Les muses joves es van anomenar així per distingir-les de les tres muses grans d'un període anterior de la mitologia grega. Hesíode, el famós poeta grec, afirmaria que les Muses eren descendents de Zeus i de la femella Mnemosyne.

Es deia que Zeus va visitar Mnemosine nou nits consecutives, consumant la seva relació cada nit.

Els escriptors posteriors de l'antiguitat atribuirien a cada musa un paper particular; Calliope es va convertir en la musa de la poesia èpica; Clio, la musa de la història; Erato la musa depoesia eròtica; Euterpe, la musa de la lírica; Melpòmene, la musa de la tragèdia; Polyhymnia, la musa dels himnes sublims; Terpsichore, la musa del cant coral i la dansa; Thalia, la musa de la comèdia; i Ourania, la musa de l'astronomia.

El paper bàsic de les Muses Joves, però, era inspirar l'artista i l'artesà.

Hesíode afirmaria que quan era pastor, observant el seu ramat al mont Helicon, ell mateix va rebre la visita de les Muses. Les Muses li van atorgar el do de l'escriptura i la poesia, i el van inspirar per escriure la seva obra posterior. L'obra més famosa d'Hesíode és la Teogonia; que parla de la genealogia dels déus. Es deia que aquest coneixement li va ser transmès directament per les Muses i, de fet, la primera secció de la Teogonia està dedicada a les Muses i està escrita en elogis a les mateixes. s

El mont Helicon és una zona de Grècia és una zona particularment associada amb el culte de les muses, encara que normalment es deia que les Muses Joves es trobaven al Olimp prop de la seu de Zeus. De fet, es va dir que les Muses Joves van sorgir per explicar la grandesa de Zeus i els altres déus olímpics.

Les Muses apareixen en moltes altres fonts i apareixen bastant.sovint en històries de la mitologia grega. Sovint se'ls veia en companyia d'altres déus, especialment amb Apol·lo i els Charites , de fet sovint es deia que era Apol·lo qui tutoritzava les Muses. També les Muses Joves també eren sovint retratades en companyia de Dionís.

Muses Benefactores i antagonistes

Les Muses Joves eren benvingudes a les celebracions de la Muntanya, quan eren convidades a les muntanyes. els convidats; i també s'esmenten com a presents als matrimonis d'Eros i Psique, Cadme i Harmònia, i Peleu i Tetis. De la mateixa manera, però, les Muses Joves apareixien als funerals d'herois notables, com Aquil·les i Pàtrocle. Mentre que les Muses cantaven lamentacions, el seu paper també era vetllar perquè es recordés la grandesa de l'individu i que els dolents no es quedessin en la tristesa per sempre. També es diu que les Muses van enterrar Orfeu.

Les Muses eren generalment considerades com a benefactores, i tanmateix, com moltes persones del panteó olímpic, també tenien el seu costat venjatiu. Les Muses eren considerades les millors intèrprets, i, tanmateix, la seva posició va ser sovint desafiada. Thamyris, les Sirenes i els Pierides van fer competicions contra les Muses. En cada cas les Muses van ser vencedores, iva castigar els seus oponents. Thamyris va quedar cegat i es van emportar les seves habilitats, les sirenes es van arrabassar de les seves plomes, mentre que les femenines Pierides