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PENTHEUS DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Penthée était un roi de Thèbes dans la mythologie grecque, petit-fils de Cadmus. Penthée était considéré comme un roi arrogant et a finalement payé le prix pour avoir nié la divinité du dieu Dionysos.
Penthée et la maison de Cadmus
Penthée était fils d'Echion, chef des Spartoi, et d'Agave, fille de Cadmus et d'Harmonia, ce qui fait de Penthée le petit-fils de Cadmus Penthée avait aussi une sœur, Épire.
Avec l'histoire de Penthée, il est important de comprendre la lignée familiale de Cadmus.
Cadmus et Harmonia ont eu quatre filles, Agave, Autonoé, Ino et Sémélé, et deux fils, Polydore et Illyrius (bien qu'Illyrius soit né après le récit de Penthée).
Agave deviendra la mère de Penthée, Autonoe deviendra la mère de Actaeon Ino devint l'épouse d'Athamas, et Sémélé devint l'amante de Zeus et la mère de Dionysos.
Voir également: Le titan Coeus dans la mythologie grecquePenthée devient roi
À un âge avancé, Cadmus abdique le trône de Cadmée, comme on appelait alors Thèbes, et Penthée est choisi pour lui succéder. Quant à savoir pourquoi Penthée, petit-fils de Cadmus, a été choisi de préférence à Polydore Peut-être Polydore n'était-il pas encore majeur, ou peut-être était-ce simplement parce que Penthée jouissait d'une plus grande faveur auprès de Cadmus. |
Penthée remet en question la divinité de Dionysos
Lorsque Penthée était roi, Dionysos est revenu de ses voyages en Asie et, comme Thèbes était la ville de sa mère, Dionysos a décidé de bénir Thèbes en y introduisant la viticulture, puis d'initier la population de Thèbes à ses rites sacrés.
Avant que Dionysos n'arrive à Thèbes, ses tantes avaient répandu une histoire selon laquelle Dionysos n'était qu'un fils né de Sémélé d'une roturière, et un fils né hors mariage de surcroît.
Ainsi, à son arrivée à Thèbes, il décida de punir ses tantes et d'autres femmes de Thèbes, et les transforma en un état de frénésie, après quoi les femmes quittèrent leurs maisons et s'installèrent sur le mont Cithéron. Dionysos décida que la transformation ne serait pas levée tant qu'elles ne reconnaîtraient pas sa divinité.
Penthée semble croire aux paroles de sa mère et de ses tantes avant leur transformation en Maenades, et pense que son cousin, Dionysos, est un homme mortel qui exerce une influence corruptrice sur toutes les femmes de Thèbes.
À Thèbes, certains, dont Cadmus et le devin, tentèrent de persuader Penthée qu'il se trompait. Tirésias mais Penthée refuse d'écouter leur sagesse.
Penthée et les disciples de Dionysos - Luigi Ademollo, (1764-1849) - illustration des Métamorphoses d'Ovide, Florence, 1832 - PD-art-100 Penthée emprisonne Dionysos et les Ménades
En plus de nier la divinité de Dionysos, Penthée a également commencé à sévir contre les adeptes du dieu, en faisant arrêter ceux qui étaient perçus comme des adeptes.
C'est ainsi que des gardes royaux arrêtèrent Dionysos, pensant qu'il n'était qu'un adepte et non un dieu. Agacé par son apparence même, Penthée fit enchaîner Dionysos et le jeta en prison.
Cependant, aucune chaîne fabriquée par un mortel ne peut retenir un dieu, et Dionysos se libère de son emprisonnement, puis le dieu grec du vin rase le palais de Penthée.
Penthée a également d'autres problèmes, car les gardes armés envoyés pour arrêter les Maenades, les disciples féminins de Dionysos, sont battus par les femmes. Dotées d'une force énorme, ces Maenades arrachent des membres aux gardes.
Les Maenades - John Collier (1850-1934) - PD-art-100 La vengeance de Dionysos et la mort de Penthée
Après avoir rasé le palais de Penthée, Dionysos envisageait de punir davantage son cousin. Penthée, qui était intrigué par la façon dont les Maénades surpassaient ses hommes, fut incité à espionner les activités des Maénades. Dionysos, déguisé en prêtre, convainc Penthée de se rendre dans les bois du mont Cithéron, mais prévient le roi de Thèbes qu'il doit être déguisé en femme, sous peine d'être immédiatement tué. Penthée grimpe ensuite à un arbre pour mieux voir les Maenades, mais sa présence est alors révélée aux femmes qui suivent Dionysos par le dieu. Toujours en état de frénésie, Agave, la mère de Penthée, ne vit pas son fils dans l'arbre mais un animal sauvage, et elle et ses sœurs tirèrent Penthée de sa cachette. La mère et les tantes de Penthée arrachèrent alors membre par membre, et Agave plaça même la tête de son fils sur une pique, croyant qu'il s'agissait de la tête d'un lion. Voir également: La princesse Andromède dans la mythologie grecqueDionysos fait alors disparaître la folie d'Agave et de ses sœurs, qui réalisent alors qu'elles ont tué Penthée. Lorsque les filles de Cadmus retournent à Thèbes, elles sont rapidement expulsées pour les crimes de régicide et de meurtre d'un membre de leur propre famille. |
Mort de Penthée - Luigi Ademollo, (1764-1849) - illustration des Métamorphoses d'Ovide, Florence, 1832 - PD-art-100 Polydore devient roi de Thèbes
Le corps de Penthée, ou ce qu'il en restait, quitta ensuite Thèbes, car il fut emporté par sa sœur Épire lorsqu'elle partit en compagnie de Cadmus et d'Harmonia.
Le trône de Penthée passa ensuite à Polydore, son propre oncle et fils de Cadmus.
La lignée de Penthée s'est potentiellement poursuivie, car on dit que Penthée a eu un fils, Ménocée, d'une femme non nommée. Ménocée a ensuite eu ses propres enfants, Créon et Jocaste.