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MAIA EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
Maia era una de las siete Pléyades de las que habla la mitología griega. Entre las ninfas más bellas, Maia sería perseguida por Zeus y se convertiría en madre de Hermes por el dios supremo griego.
La Pléyade Maia
Maia era una de las siete hijas del Titán Atlas y de la Oceánida Pleione, lo que la convierte en una Pléyades Las siete Pléyades eran Maia (la mayor), Electra, Alcyone, Taygete, Asterope, Celaeno y Merope.
Maia era, como las demás Pléyades, hermana de las cinco Híades, y también tendría hermanos en forma de Hías.
Las Pléyades - Elihu Vedder (1836-1923) - PD-art-100 Maia Amante de Zeus
Maia y sus hermanas fueron llamadas originalmente ninfas de la montaña, ya que residían en el monte Cyllene, y su función era actuar como asistentes vírgenes de Artemisa. La belleza de las Pléyades pronto atrajo la atención de muchos de los dioses masculinos, y como la más bella, fue Maia a quien Zeus deseaba.
Maia intentaría escapar del avance de Zeus, escondiéndose en una cueva en el monte Cyllene, pero no pudo escapar cuando Zeus la encontró en la cueva, y Zeus hizo de las suyas con ella, tal vez, mientras Maia dormía.
Ver también: Dorus en la mitología griegaMaia Madre de HermesUna Maia embarazada, ya no podía formar parte del séquito de Artemisa, y, tras el paso de 10 ciclos lunares, Maia daría a luz a un hijo de Zeus, en la misma cueva donde había quedado embarazada. Este hijo de Maia y Zeus se llamaría a partir de entonces Hermes. Se dice que Hermes nació de Maia al amanecer del día, pero mientras su madre dormía, el hijo de Maia y Zeus habría tenido un día lleno de acontecimientos, pues al mediodía se dice que inventó la lira a partir de un caparazón de tortuga encontrado justo a la entrada de la cueva, y por la tarde, se dice que viajó solo a Tesalia. Esa misma tarde, en Tesalia, Hermes se escabulliríaganado perteneciente a su hermanastro Apolo, y luego regresó al monte Cyllene. Apolo se apresuraría a acusar a su hermanastro recién nacido del robo, y algunos cuentan que Maia abogó por la inocencia de su nuevo hijo, mientras que otros cuentan que Maia observó el regreso de Hermes a su cueva. Sin embargo, la discusión entre Apolo y Hermes se resolvió rápidamente, ya que en pago por el ganado robado, Hermes regaló a Apolo la lira recién inventada, que a partir de entonces se convirtió en un símbolo de Apolo. |
Maia y Arcas
Maia sería nombrada diosa griega de las madres lactantes, lo que la convertiría en una de las diosas asociadas a la maternidad en el panteón griego, junto a diosas como Leto La estima de Maia era tal que su nombre seguía siendo relevante en la época romana, dando lugar al mes de mayo en lengua inglesa.
Maia aparecería en su papel de diosa madre en la historia de Arcas. Arcas era hijo de Calisto, nacido de Zeus, pero Hera haría que Calisto se transformara en un oso, y Zeus tuvo que asegurarse de que su hijo fuera puesto a salvo en algún lugar. Así, Zeus encargó a Hermes que llevara a Arcas a Maia, y la ninfa de las Pléyades crió posteriormente al hijo de Zeus.
Ver también: El príncipe Glauco en la mitología griegaMaia y Orión
Como parte de la hermandad de las Pléyades, Maia también participó en la historia de Orión el cazador, pues se decía que Orion deseaba acostarse con cada una de las Pléyades.
Se dice que Artemisa intervino para proteger a sus asistentes, y pidió a Zeus que impidiera que Orión se aprovechara de Maia y sus hermanas. Zeus transformaría primero a las ninfas en palomas, pero las habilidades de rastreo de Orión eran tales que incluso consiguió seguirlas cuando se alejaban volando.
Por ello, Zeus transformó a las siete hermanas en estrellas, convirtiéndolas en el cúmulo estelar de las Pléyades, que forma parte de la constelación de Tauro, pero incluso en el cielo nocturno Orión sigue persiguiendo a las Pléyades.
En los relatos mitológicos posteriores sobre Maia y sus hermanas, las Pléyades no aparecen en el cielo nocturno, ya que descendieron de la posición celestial a la tierra para llorar junto a Horai y Eos la muerte del hijo de Eos. Memnon durante la guerra de Troya.