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LAS PLÉYADES EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
Hoy en día, el nombre de las Pléyades es quizás más conocido como un cúmulo de estrellas en el cielo nocturno, que forman parte de la constelación de Tauro; sin embargo, estas siete estrellas deben su nombre a siete hermanas, las Pléyades de la mitología griega.
Las Pléyades en la mitología griega
Los escritores de la Antigüedad hablaban de siete Pléyades, ninfas de las montañas, que habitaban en la antigua Grecia. Las siete Pléyades eran hijas del Titán Atlas; y cuando se nombra a una madre, eran vástagos de la Oceánide Pleione. Atlas era conocido por su hermosa descendencia, por lo que las Pléyades eran hermanas del Hespérides las Hyades y las Hyas. Los nombres de las siete Pléyades fueron generalmente aceptados por las fuentes antiguas, siendo las siete hermanas: Maia, Electra, Taygete, Alcyone, Celaeno, Sterope y Merope. |
El papel de las Pléyades
En la antigua Grecia, las Pléyades eran las compañeras y asistentes de la diosa de la caza, Artemisa. También se pensaba que las siete Pléyades eran las niñeras y maestras del joven Dioniso. |  Las Pléyades - Desconocido - entre circa 830 y circa 840 - PD-art-100 |
Las PLéyades - Elihu Vedder (1836-1923) -PD-art-100 La conquista de las Pléyades
Como compañeras de Artemisa, las Pléyades también entraron en contacto con los dioses olímpicos masculinos, y al mismo tiempo con su padre, Atlas Las siete hermanas, que habían caído en desgracia y sufrían un castigo eterno, gozaban del favor de Zeus, Poseidón y Ares.
MAIA
Se decía que el líder de las Pléyades era Maia Maia es, por supuesto, la más famosa de las hermanas, y el mes de mayo lleva su nombre en su honor.
Maia también era considerada la más bella de las Pléyades, por lo que Zeus la persiguió. El dios, sin embargo, no dio a la ninfa de la montaña la oportunidad de rechazar sus avances, y se acostó con ella mientras dormía; esto llevó a Maia a dar a luz al dios Hermes en una cueva en el monte Cyllene. Hermes saldría de la cueva como un recién nacido famoso por robar el ganado de sumedio hermano Apolo.
La naturaleza maternal de Maia también se manifiesta en el hecho de que Zeus cediera el cuidado de Arcas a la ninfa, cuando su madre, Calisto, se había transformado en oso.
ELECTRA
Zeus, sin embargo, no se conformó con tener una Pléyade, y persiguió a una segunda, Electra, a pesar de que la ninfa era la esposa de un rey itálico, Corinto. De la unión nacerían dos hijos, Iasion, compañera de Deméter, y Dardanus.
Dardanus, famoso superviviente del Diluvio, fundó una nueva ciudad, Dardanus, y una nueva región, Dardania, en Asia Menor. Su línea familiar también dio origen a los troyanos.
TAYGETE Zeus continuó su camino a través de las siete Pléyades, esta vez acostándose con Taygete. Taygete intentaría huir de los avances del dios, y pidió a Artemisa que la transformara en ciervo para conseguirlo. Ver también: Crius en la mitología griegaSin embargo, la transformación se produjo demasiado tarde, pues Taygete ya estaba embarazada. La Pléyade ya estaba embarazada de Lacedaemón, el primer rey del estado conocido como Esparta. ALCYONE Zeus no fue el único olímpico que codició las Pléyades, y Poseidón, hermano de Zeus, se aparearía con Alción, de cuya relación nacerían una hija, Aethusa, y dos hijos, Hyrieus e Hyperenor. CELAENO Una segunda Pléyade también cayó en manos de Poseidón, y de Celaeno nacieron dos hijos: Lico, que se convirtió en rey de Tebas, y Eurípilo, rey de Cirene. Sin embargo, esta pareja es más famosa en algunas historias, ya que Poseidón les otorgaría la excelsa posición de gobernantes de las Islas Afortunadas, el reino de los Bienaventurados en el más allá griego. STEROPE El dios olímpico Ares también se saldría con la suya con una pléyade, como la sexta hermana, Esterope, y nació un hijo, Oenomaus. Oenomaus fue padre de Hipodamia, y por tanto antepasado de gente como Agamenón y Orestes. MEROPE La última de las Pléyades era Mérope, una de las ninfas de las montañas que escapó a la atención de los dioses y se casó felizmente con un mortal, el tristemente célebre Sísifo, del que tendría varios hijos, entre ellos Glauco y Almus. |
La transformación de las Pléyades
No sólo los dioses masculinos del Olimpo estaban enamorados de la belleza de las Pléyades, y el gigantesco cazador Orión también codiciaba a las asistentes de Artemisa. Orión se sentía confiado en la persecución de las siete hermanas, ya que su padre no estaba en condiciones de protegerlas; Atlas tenía el peso de los cielos sobre sus hombros.
Ver también: Porfirión en la mitología griegaArtemisa no había visto con buenos ojos que los miembros de su propia familia saquearan a sus asistentes, y desde luego no deseaba que Orión hiciera lo mismo. Así pues, Artemisa solicitó la ayuda de Zeus, y el dios supremo transformaría por tanto a las siete Pléyades en palomas. Sin embargo, Orión era un gran cazador, y consiguió rastrear a las siete hermanas, por lo que Zeus las transformó en cambio en siete estrellas. Incluso entonces,Orión, como constelación de Orión, sigue el rastro de las Pléyades a través del cielo nocturno.
En algunas versiones de los mitos, las Pléyades se transformaron después de haberse suicidado; el suicidio fue provocado por la noticia de la muerte de las Híades y las Hyas.
En el cielo nocturno, sólo seis de las siete Pléyades pueden verse claramente a simple vista. Se dice que la séptima estrella es o bien Mérope, oscurecida por la vergüenza de asociarse con un mortal, o bien Electra, oscurecida porque estaba angustiada por la desaparición del pueblo troyano, sus descendientes.
Las Pléyades - NASA - PD-USGov