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ARCAS EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
Arcas era hijo de Zeus, un rey legendario de la mitología griega que da nombre a la región de Arcadia.
Arcas Hijo de Calisto y Zeus
Arcas era hijo de Zeus, nacido de Calisto, hija del rey Licaón de Pelasgia. Pero Zeus seduciría a Calisto, no en el palacio de su padre, sino en el bosque, pues Calisto formaba parte del séquito de caza de Artemisa. Artemisa era una diosa virgen, y cuando descubrió que una de las asistentes se había quedado embarazada, la diosa expulsó a Calisto de su séquito. Peor le fue a Calisto, y habiendo dado a luz a un hijo de Zeus, Calisto fue transformada por una enfurecida Hera en una osa, dejando a Calisto vagando por los bosques en los que solía cazar como un animal salvaje. Hera habría hecho lo mismo con el hijo de Calisto y Zeus, o lo hubiera matado, si Zeus no hubiera intervenido, llevándose al recién nacido. Zeus llamaría a su nuevo hijo Arcas, y entregando el bebé al dios mensajero Hermes, éste fue transportado a la pléyade Maia (madre de Hermes), que posteriormente crió a Arcas hasta la edad adulta. Arcas Rey de ArcadiaAlgunos cuentan que Arcas se crió en la corte de Licaón y que, en realidad, fue el muchacho asesinado por Lycaon y servía a Zeus; pero a este muchacho se le llamaba normalmente hijo de Licaón, posiblemente Níctimus, mientras que Arcas era nieto de Licaón. Níctimus sucedería a Licaón, pero fue entonces Arcas quien sucedió a Níctimus en el trono anteriormente ocupado por Licaón. Fue entonces cuando Pelasgia pasó a llamarse Arcadia en honor al nuevo rey. |
La familia de Arcas
Se dice que Arcas fue un buen rey e introdujo a su población en el cultivo de la tierra, la fabricación de pan y la cestería; Arcas había sido instruido en el arte agrícola por Triptólemo, el discípulo de Deméter.
Arcas se casaría, por supuesto, aunque no hay acuerdo en cuanto al nombre de su esposa; con mujeres llamadas Crisopelia, Erato, Laodameia, Leanira y Meganira, todas vinculadas a Arcas.
Ver también: El dios Nereo en la mitología griegaEs cierto que Arcas fue padre de al menos tres hijos, Apheidas, Azan y Elatus, pero también se nombran otros hijos de Arcas, como Autolaus, Deiomeneia, Erymanthus, Hyperippe, Pelasgus y Triphylus.
Arcas TransformadasAdemás de interesarse por la agricultura, Arcas también había heredado de su madre la habilidad del cazador, y el rey de Arcadia cazaba en los mismos bosques en los que antes cazaba Calisto. Inevitablemente, un día, Arcas, mientras cazaba, se encontró con su madre transformada. Calisto reconoció al instante a su hijo y se acercó a abrazarlo; Arcas, sin embargo, no reconoció a su madre, y cogiendo su arco y flecha, Arcas se preparó para matar a la bestia que se le acercaba. |  Caza de Arcas - Andrea Schiavone (1510-1563) - PD-art-100 |
Zeus observó los acontecimientos desde el Olimpo y, no queriendo permitir la tragedia del hijo que mata a la madre, transformó instantáneamente a Arcas en un oso, igual que Calisto. Calisto y Arcas fueron transformados a su vez por Zeus en dos nuevas constelaciones, la Osa Mayor y la Osa Menor.
Hera seguía queriendo vengarse de la amante de su marido y de su hijo ilegítimo, por lo que se dirigió a Tethys La Osa Mayor y la Osa Menor, la esposa Titán de Océano, pidieron que se impidiera a las dos constelaciones descender por debajo del horizonte para beber de las aguas de Océano, manteniéndolas así sedientas para siempre. Esto fue lo que ocurrió, ya que en la antigüedad la Osa Mayor y la Osa Menor permanecieron siempre por encima del horizonte.
Ver también: Ancaeus de Arcadia en la mitología griegaEl Reino de Arcadia
Tras la transformación de Arcas, el gobierno de Arcadia pasó a sus hijos, Azan, Apheidas y Elatus, dividiéndose el reino de Arcadia en tres. Se decía que Elatus era el más poderoso de los nuevos reyes arcadios, pero abandonaría su parte del reino para emigrar a Fócida, pero los descendientes de Arcas gobernarían en Arcadia durante varias generaciones.