Inhoudsopgave
MAIA IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Maia was een van de zeven Pleiaden waarover in de Griekse mythologie wordt gesproken. Maia, een van de mooiste nimfen, zou worden achtervolgd door Zeus en zou door de Griekse oppergod moeder worden van Hermes.
De Pleiade Maia
Maia was een van de zeven dochters van de Titaan Atlas en de Oceanid Pleione, waardoor Maia een Plejaden De zeven Pleiaden waren Maia (de oudste), Elektra, Alcyone, Taygete, Asterope, Celaeno en Merope.
Maia was, net als de andere Pleiaden, een zus van de vijf Hyaden, en ze zou ook een broer hebben in de vorm van Hyas.
Zie ook: Triopas in de Griekse Mythologie
De Plejaden - Elihu Vedder (1836-1923) - PD-art-100 Maia Minnaar van Zeus
Maia en haar zussen werden oorspronkelijk bergnimfen genoemd, omdat ze op de berg Cyllene woonden, en hun rol was om als maagdelijke begeleiders van Artemis op te treden. De schoonheid van de Pleiaden trok al snel de aandacht van veel van de mannelijke goden, en als mooiste was het Maia waar Zeus naar verlangde.
Maia probeerde aan de opmars van Zeus te ontsnappen door zich in een grot op de berg Cyllene te verbergen, maar daar was geen ontkomen aan toen Zeus haar in de grot vond, en Zeus ging misschien met haar aan de haal terwijl Maia sliep.
Maia Moeder van HermesEen zwangere Maia kon niet langer deel uitmaken van het gevolg van Artemis en na het verstrijken van 10 maancyclussen zou Maia in dezelfde grot waar ze zwanger was geraakt, bevallen van een zoon van Zeus. Deze zoon van Maia en Zeus kreeg daarna de naam Hermes. Hermes zou bij het aanbreken van de dag geboren zijn uit Maia, maar terwijl zijn moeder sliep, zou de zoon van Maia en Zeus een veelbewogen dag hebben gehad, want tegen de middag zou hij de lier hebben uitgevonden uit een schildpadschild dat net buiten de ingang van de grot werd gevonden, en 's middags zou hij alleen naar Thessalië zijn gereisd. Diezelfde avond, in Thessalië, zou Hermes wegsluipenvee van zijn halfbroer Apollo en keerde terug naar de berg Cyllene. Apollo zou zijn pasgeboren halfbroer al snel beschuldigen van het heft, en sommigen vertellen over Maia die de onschuld van haar nieuwe zoon bepleit, terwijl anderen vertellen over Maia die de terugkeer van Hermes naar haar grot observeert. De ruzie tussen Apollo en Hermes werd echter snel bijgelegd, want als betaling voor het gestolen vee gaf Hermes aan Apollo de nieuw uitgevonden lier, die daarna een symbool van Apollo werd. |
Maia en Arcas
Maia zou worden genoemd als de Griekse godin van de zogende moeders, waardoor Maia een van de vele godinnen is die in het Griekse pantheon worden geassocieerd met het moederschap, naast mensen als Leto De achting voor Maia was zo groot dat haar naam nog relevant was in de Romeinse tijd, waardoor de maand mei in de Engelse taal ontstond.
Maia verschijnt in haar rol van moedergodin in het verhaal van Arcas. Arcas was een zoon van Callisto, geboren voor Zeus, maar Hera zou Callisto in een beer laten veranderen, en Zeus moest ervoor zorgen dat zijn zoon ergens veilig werd ondergebracht. Dus gaf Zeus Hermes de opdracht om Arcas naar Maia te brengen, en de Pleiaden-nimf voedde vervolgens de zoon van Zeus op.
Maia en Orion
Als deel van het Plejaden zusterschap was Maia ook betrokken bij het verhaal van Orion de jager. Want er werd gezegd dat Orion wilde slapen met elk van de Plejaden.
Artemis zou hebben ingegrepen om haar aanwezigen te beschermen en Zeus hebben gevraagd om te voorkomen dat Orion misbruik zou maken van Maia en haar zussen. Zeus zou de nimfen eerst in duiven veranderen, maar Orion kon zo goed volgen dat hij ze zelfs kon volgen toen ze wegvlogen.
Zeus veranderde de zeven zussen daarom in sterren en vormde zo de sterrenhoop Pleiaden, die deel uitmaakt van het sterrenbeeld Stier, maar zelfs aan de nachtelijke hemel jaagt Orion nog steeds achter de Pleiaden aan.
Latere mythologische verhalen over Maia en haar zussen hebben de Pleiaden niet aan de nachtelijke hemel staan voor ze vanuit de hemelse positie naar de aarde afdaalden om samen met de Horai en Eos te rouwen bij de dood van Eos' zoon. Memnon tijdens de Trojaanse oorlog.
Zie ook: De Stymphalische Vogels in de Griekse Mythologie