Ødipus forladt

Laius kom til den konklusion, at den eneste måde at undgå profetien på var at dræbe sin søn, og det skulle gøres på den tilsyneladende almindelige måde ved at udstille barnet på et bjerg. Bjerget Cithaeron blev valgt, og hyrder fra Kong Laius fik til opgave at efterlade barnet, men først gennemborede Laius drengens fødder og ankler med pigge.

Uden at vide, at han havde dræbt kongen af Theben, for Polyfontes og Laios var begge fremmede for Ødipus, rejste Ødipus videre og kom til sidst til Theben.

Theben var en by i strid, for deres konge var død, og den uhyrlige sfinks hærgede landet. Sfinx kunne ikke skades af dødelige våben, og den eneste måde at forvise hende på var at besvare hendes gåde - "Hvilket væsen har én stemme og bliver alligevel firefodet og tofodet og trefodet?"

De, der gav et forkert svar, ville blive dræbt af dyret.

Kreon, Jokastas bror, der fungerede som regent i Theben, lovede, at den, der befriede Theben for sfinksen, ville blive konge af Theben og også få Jokasta som sin kone.

Da Ødipus hørte om Kreons proklamation, besluttede han sig for at møde sfinksen, og selvfølgelig kunne han give det rigtige svar på gåden, for Ødipus svarede "menneske", for som spæd kravler mennesket på alle fire, som voksen går det på to fødder, og som ældre bruger det en stav eller spadserestok som et tredje ben.

Da sfinksen blev besejret, kastede hun sig i døden, og Ødipus blev udråbt til konge af Theben og giftede sig med Jokaste, sin egen mor. Dermed gik anden del af oraklets profeti i opfyldelse, for Jokaste fødte Ødipus' fire børn; to sønner, Polynices og Eteokles og to døtre, Ismene og Antigone.

Ødipus' undergang

Ødipus har måske befriet Theben for sfinksen, men hans styre blev ødelagt af sygdom og hungersnød. Uden at Ødipus vidste det på det tidspunkt, var disse sendt af guderne og Erinyes for Ødipus' fadermord.

Ødipus søgte svar på, hvorfor Theben blev straffet, men sandheden kom først frem, da kong Polybus døde, og Periboea afslørede, at Ødipus var adopteret. Beviserne viste derefter, at Ødipus var søn af Laius og Jocasta, der var blevet efterladt på Cithaeron-bjerget.

Da Ødipus opdagede sandheden og erkendte, at han havde været i seng med sin mor og dræbt sin far, blændede han sig selv med nogle af Jokastas brocher, mens Jokastas selv begik selvmord.

Nu kunne Ødipus ikke længere være konge af Theben, og styret gik derfor videre til Polynices og Eteokles, men de skammede sig så meget over deres far, at de holdt Ødipus fanget i paladset. Ødipus udtalte forbandelser mod sine sønner for denne fængsling og profeterede, at der ville udbryde vold mellem dem.

Ødipus eftersøgt

Ødipus fandt en form for fred i Kolonos, men der var ingen fred i Theben, for der var udbrudt uenighed mellem Ødipus' sønner, og i slutningen af sit regeringsår nægtede Eteokles at overdrage magten til Polynikos.

Derfor rejste Polynices en hær for med magt at tage, hvad der tilkom ham.

Ødipus var nu igen eftersøgt af sine sønner, for det var forudsagt, at sejrherren i den kommende krig ville få Ødipus som allieret.

Kreon kom til Kolonos for at overtale, eller tvinge, Ødipus til at vende tilbage til Theben, men Kreon blev tvunget til at vende hjem uden Ødipus på grund af Theseus' indgriben, men da Polynikos kom til Kolonos, havde han ikke held til at overtale sin far til at hjælpe ham.

Ødipus forbander endnu en gang sine sønner og proklamerer, at det er deres skæbne at slå hinanden ihjel.

Krigen, De Syv Mod Theben, fandt sted, uden at Ødipus var involveret, og Ødipus' ord blev til virkelighed, for hans sønner slog faktisk hinanden ihjel.