Inhoudsopgave
AETHRA IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
In de Griekse mythologie was Aethra de moeder van de held Theseus. Aethra was ook een vrouw met een lange band met Helena van Troje.
Aethra Dochter van Pittheus
Aethra was een prinses van Troezen, want zij was de dochter van koning Pittheus, en daarom een kleindochter van Pelops Aethra zou een zus hebben gehad, Henioche.
Aethra en BellerophonEr wordt niet veel gezegd over Aethra's vroege leven, hoewel, volgens Pausanias, Bellerophon vroeg eens aan haar vader, Pittheus, of hij met Aethra mocht trouwen. Maar voordat er een huwelijk kon plaatsvinden, werd Bellerophon verbannen van het Argolische schiereiland. |
Aethra en Aegeus
Aethra treedt voor het eerst op de voorgrond toen Aegeus de koning van Athene was, want Aegeus kwam naar Troezen om raad te vragen aan Pittheus nadat Aegeus een verwarrende uitspraak had ontvangen van het Orakel van Delphi.
"De uitpuilende mond van de wijnstok, o beste der mensen, laat niet los voordat gij de hoogte van Athene hebt bereikt."
In de overtuiging dat hij de woorden van het Orakel begreep, liet Pittheus Aethra diezelfde nacht nog met een dronken Aegeus naar bed gaan.
Sommigen vertellen ook dat in dezelfde nacht dat Aethra met Aegeus sliep, ze een droom had die haar opdroeg naar het nabijgelegen eiland Sphaeria te waden en daar een offer te brengen aan Sphaerus, de wagenmenner van Pelops. Aethra deed wat haar was opgedragen, maar terwijl ze het offer bracht, dook Poseidon op uit de zee en drong zich aan haar op.
Zie ook: Harpijen in de Griekse MythologieAethra Moeder van Theseus
Aethra was nu natuurlijk zwanger, maar of de vader Aegeus of Poseidon was, is nooit vastgesteld. Aegeus zou terugkeren naar Athene, maar hij droeg Aethra op om, als ze zwanger was van een jongen, hem goed op te voeden, maar niet te onthullen wie zijn vader was (Aegeus was zich er niet van bewust dat Aethra ook met Poseidon had geslapen). Aethra kreeg echter te horen dat de jongen, als hij meerderjarig was, een grote rots uit zijn rustplaats moest halen, want daaronder had Aegeus zijn zwaard en sandalen geplaatst, zodat de jongen herkend zou worden...in de toekomst. |  Aethra toont haar zoon Theseus de plaats waar zijn vader zijn armen had verborgen - Nicolas-Guy Brenet (1728-1792) - PD-art-100 |
Aethra baarde een jongen, een jongen die Theseus werd genoemd, en terwijl hij opgroeide, kreeg de zoon van Aethra les van zijn grootvader, Pittheus. Er wordt ook wel eens gezegd dat de wijze centaur Chiron hielp ook bij de opleiding van de jonge Theseus.
Toen ze meerderjarig was, nam Aethra haar zoon mee naar de rots waaronder Aegeus zijn bezittingen had verborgen, en Theseus haalde ze terug en ging op weg naar Athene.
Aethra in AtticaOp een gegeven moment is Aethra haar zoon gevolgd naar Attica, want Theseus' moeder wordt pas jaren later genoemd, als Theseus op zoek is naar een nieuwe vrouw, na de dood van Phaedra. Theseus en Pirithous besluiten dat ze het verdienen om te trouwen met dochters van Zeus, en dus gaat het paar naar Sparta, want Theseus heeft zijn zinnen gezet op een huwelijk met de jonge vrouw van Zeus. Helen , dochter van Zeus en Leda. De ontvoering van Helena door Theseus was een gemakkelijke zaak, want ze werd meegenomen terwijl ze danste in de tempel van Artemis, en Theseus slaagde erin om ongehinderd terug te keren naar Attica. Daar liet hij Helena achter in de zorg van Aethra, verborgen in de stad Aphidnae, een van de 12 oude steden van Attica. Theseus en Pirithous daalde vervolgens af naar de Onderwereld om Persephone tot Pirithous' vrouw te maken. De ontvoering van Helena bleef niet onopgemerkt en al snel leidden Castor en Pollox, de heldhaftige broers van Helena, een Spartaans leger naar Athene. Aankomst in Athene, Castor en Pollox eisten de terugkeer van Helena, maar natuurlijk konden de Atheense ouderen dat niet doen omdat ze niet in Athene was, en omdat ze geloofden dat de Atheners logen, verklaarden Castor en Pollox hen de oorlog. |
Aethra en Helen
Uiteindelijk werd onthuld dat Helena in Aphidnae was en die stad viel gemakkelijk in handen van de Spartanen. Helena werd teruggehaald en Aethra werd gevangen genomen en werd de dienstmaagd van Helena.
Zie ook: De Calydonische Jacht in de Griekse MythologieDoor de afwezigheid van Theseus en de oorlog met Sparta verloor Theseus de troon van Athene aan Menestheus en kort na zijn terugkeer uit de onderwereld stierf Theseus op Scyros.
Vele jaren lang zou Aethra een dienares van Helena blijven, en toen Helena later werd meegenomen door de Trojaanse prins Parijs Aethra werd naar Troje vervoerd en ging met haar meesteres mee. Tijdens de Trojaanse oorlog stond Aethra aan de zijde van Helena.
Toen de oorlog was afgelopen en Helena was teruggebracht naar het kamp van de Achaeërs, werd Aethra herkend door Demophon en Acamas Demophon ging naar de bevelhebber van de Achaeese strijdkrachten, Agamemnon, en vroeg om Aethra uit haar slavernij te bevrijden. Agamemnon vroeg zijn schoonzus Helena om Aethra af te staan, en Helena deed dit, zodat Aethra voor het eerst in vele jaren weer een vrije vrouw was.
Aethra keerde waarschijnlijk met Demophon terug naar Athene en Demophon volgde Menestheus op als koning van Athene.
Aethra stierf mogelijk van ouderdom in Athene, hoewel sommigen vertellen dat ze zelfmoord pleegde toen zowel Demophon als Acamas stierven bij ongelukken kort na het einde van de Trojaanse oorlog.