Sommario
IL DIO THANATOS NELLA MITOLOGIA GRECA
La morte e l'aldilà erano temi importanti nella mitologia greca e non sorprende quindi che a un potente dio, Ade, sia stato dato il dominio sugli Inferi e sull'aldilà stesso.
Vi erano molti altri dei e dee greci associati all'aldilà, e persino la Morte stessa era personificata sotto forma di Thanatos, il dio greco della Morte.
Thanatos Figlio di Nyx
Thanatos era figlio di Nyx, la dea greca primordiale della notte, mentre il padre di Thanatos viene talvolta indicato come Erebus , il dio greco delle tenebre.
Nyx ed Erebus sono stati, senza dubbio, i genitori di molte divinità "oscure" e, notoriamente, Thanatos aveva un fratello gemello sotto forma di Hypnos, il dio greco del sonno. Tra gli altri fratelli, tuttavia, si annoverano anche personaggi come Moirai, le Parche; Keres, le Parche della Morte; Nemesis, la Retribuzione; Geras, la Vecchiaia; ed Eris, la Contestazione.
Il sonno e la morte del fratellastro - John William Waterhouse (1849-1917) - PD-art-100 Thanatos Dio della morte
Thanatos aveva un ruolo di Psicopompo nella mitologia greca, raccogliendo lo spirito del defunto con le sue sorelle, le Moirai, aveva deciso che la vita dell'individuo era giunta al termine. Thanatos avrebbe poi fatto in modo che lo spirito del mortale defunto fosse trasportato al sicuro negli Inferi e sulla riva dell'Acheronte. Lì lo spirito sarebbe in grado di attraversare sulla barca di Caronte purché la persona fosse stata sepolta con i corretti rituali funerari. |
Conosciuto come il dio greco della Morte, Thanatos era particolarmente associato alla morte pacifica, mentre chi subiva una morte violenta era più probabile che si trovasse in compagnia delle Keres, delle Parche della Morte e dei Segugi di Ade.
Nell'Antica Grecia, Thanatos era spesso raffigurato come un uomo anziano con le ali, con una spada in mano o nel suo cofano. È quindi ovvio che Thanatos sia oggi spesso collegato al Tristo Mietitore della mitologia più moderna.
Thanatos nella mitologia greca
Thanatos era un dio spesso citato nella mitologia greca, ma il dio della morte è associato in particolare a tre storie principali.
Thanatos e SisifoIl racconto mitologico greco più famoso che vede protagonista Thanatos è quello di Thanatos e Sisifo. Sisifo era il re di Corinto, ma aveva irritato molto Zeus, perché Sisifo aveva l'abitudine di rivelare i segreti del dio ai suoi simili. Zeus alla fine si stancò di Sisifo e decise che doveva essere punito, e Thanatos fu inviato a trasportare Sisifo agli Inferi in catene. Sisifo Ma era intelligente e così, quando Thanatos venne a prenderlo, Sisifo superò la Morte. Sisifo chiese a Thanatos di mostrargli come funzionavano le catene e quando Thanatos si mise le catene addosso, il dio della Morte rimase intrappolato e naturalmente Sisifo si rifiutò di liberarlo. Con Thanatos in catene, la Morte non arrivava da nessuno, e Ade si accorse che nel suo regno non arrivavano nuovi abitanti, e Ares osservava battaglie in cui nessuno moriva. Ares stesso si recò a Corinto per liberare Thanatos, e nel processo Sisifo fu ucciso. Sisifo aveva pianificato proprio questa eventualità e aveva pre-avvertito la moglie di non intraprendere i riti previsti per un corpo inAntica Grecia. Guarda anche: La dea Caos nella mitologia greca |
Nell'Oltretomba Sisifo era al massimo della sua eloquenza e riuscì a convincere Persefone che doveva tornare nel mondo di superficie per poter rimproverare la moglie di non averlo seppellito correttamente; Persefone acconsentì alla richiesta.
Tornato in superficie, Sisifo non ha alcuna intenzione di tornare, e così viene nuovamente inviato un dio a recuperarlo, anche se questa volta, al posto di Thanatos, viene inviato Ermes, e presto Sisifo inizia la sua punizione eterna.
Thanatos ed Eracle
Sisifo aveva dimostrato che era possibile superare Thanatos, ed Eracle dimostrò che anche il dio della Morte poteva essere superato. Il re Admetus era stato un tempo ospite gentile sia di Apollo che di Eracle in occasioni diverse e Apollo aveva convinto le Parche che Admetus potrebbe evitare la morte se qualcuno si offrisse volontario per morire al suo posto. |
Quando Thanatos arrivò per Admetus all'ora stabilita, il re si aspettava che uno dei suoi anziani genitori si offrisse volontario, ma quando nessuno dei due lo fece, Alcestis, la moglie di Admetus, si offrì volontaria. Admetus si pentì immediatamente dell'accordo preso da Apollo, perché non voleva vivere senza sua moglie. Eracle, tuttavia, era a disposizione per aiutare.
Eracle entrò nel mausoleo di Alcestis e lì incontrò Thanatos. Il semidio lottava con il dio e alla fine Eracle sconfisse Thanatos, costringendo la Morte a liberare Alcestis; così, Ademtus e Alecestis poterono vivere insieme ancora per un po'.
Ercole lotta contro la morte per salvare Alcestis - Frederic Leighton (1830-1896) - PD-art-100 Thanatos e SarpedonThanatos, tuttavia, è più comunemente rappresentato per un evento che si è verificato nella guerra di Troia, perché durante i combattimenti Sarpedon , figlio di Zeus, fu ucciso per difendere Troia. Guarda anche: Heleus nella mitologia grecaZeus era così sconvolto dalla morte del figlio che inviò Thanatos e Hypnos sul campo di battaglia per recuperare il corpo e trasportarlo nella Licia, patria di Sarpedone. |  Il sonno e la morte che portano via Sarpedonte di Licia Johann Heinrich Füssli (1741-1825) - PD-art-100 |