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SCYLLA ET CHARYBDE DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Scylla et Charybde sont deux monstres célèbres de la mythologie grecque, qui travaillaient en tandem sur les côtés opposés d'un étroit détroit d'eau. Ce détroit a été navigué par l'Argo, Odysseus et Aeneas, et les dangers qu'il rencontrait ont été surmontés.
Scylla et Charybde - un rocher et un écueil
La combinaison de Scylla et de Charybde a donné naissance à un vieux dicton "entre Scylla et Charybde", qui a évolué vers l'expression plus populaire "entre le marteau et l'enclume", les deux expressions désignant des dangers quelle que soit la direction prise.
Charybde dans la mythologie grecque
L'aîné de ces deux monstres mythologiques serait Charybde, car Charybde est normalement considérée comme la fille de deux divinités primordiales, Pontus (Parfois, Charybde est nommée fille de Poséidon et de Gaïa. Charybde pourrait être considérée comme une déesse mineure des marées, mais Charybde était certainement la personnification d'un tourbillon gigantesque et mortel. Le tourbillon de Charybde, trois fois par jour, aspirait et repoussait de grandes quantités d'eau, avec une telle force que des navires pouvaient y être coulés ; ce mouvement d'eau créait également les marées. On dit généralement que Charybde est née monstrueuse, mais dans certains récits mythologiques ultérieurs, une transformation de Charybde, de belle déesse à monstre, se serait produite sous l'action de Zeus. L'un des récits de la transformation de Charybde voit la fille de Gaia Le changement de Charybde s'est produit après que la déesse ait aidé Poséidon à augmenter la taille de son royaume, au détriment de celui de Zeus, en inondant des terres supplémentaires pour le dieu de la mer. Dans les récits mythologiques grecs qui ont survécu, on a parfois suggéré que Charybde était la mère de Scylla. Phorcys Un récit d'autant plus plausible que Charybde était aussi un monstre appelé Ceto Trienos. |
Scylla dans la mythologie grecque
Bien qu'il soit possible que Scylla soit la fille de Charybde, il est plus communément admis que Scylla est en fait la fille de Phorcys, un ancien dieu de la mer, et de sa compagne, Ceto (Phorcys et Ceto étaient les parents de nombreux monstres associés à la mer, notamment les Graeae et les Gorgons.
L'aspect monstrueux de Scylla était plus évident que celui de Charybde, car Scylla était communément décrite comme ayant 12 pieds, 6 longs cous, avec chaque tête sur les longs cous pleine de dents acérées. On disait aussi que Scylla aboyait comme un chien quand les imprudents l'approchaient. Les marins qui naviguaient trop près de Scylla se retrouvaient arrachés de leur navire et mangés, ou du moins auraient pu l'être.
Il est probable que Scylla était la personnification d'un affleurement rocheux ou d'un récif sous-marin, dont les "dents" mortelles pouvaient déchirer la coque d'un navire.
On dit généralement que Scylla était monstrueuse, comme ses sœurs, mais, tout comme pour Charybde, les auteurs ultérieurs racontent aussi que Scylla était autrefois une belle nymphe des eaux transformée en monstre.
La transformation de Scylla
L'un des récits de la transformation de Scylla, voit la métamorphose entreprise par Amphitrite Pour se venger, Amphitrite aurait empoisonné le bassin dans lequel Scylla se baignait quotidiennement, transformant ainsi la nymphe. Un conte plus célèbre de la transformation de Scylla voit la transformation entreprise par la sorcière Circé. Le dieu de la mer Glaucus était amoureux de Scylla, et souhaitant courtiser la nymphe, il rendit visite à Circé pour lui demander un philtre d'amour, à l'insu de la nymphe. Glaucus Mais Circé, elle-même amoureuse du dieu de la mer, a trouvé le moyen de se débarrasser de sa rivale et l'a donné à Glaucos, non pas un philtre d'amour, mais un poison qui a transformé la nymphe lorsque Glaucos l'a donné à Scylla. Voir également: Aeson dans la mythologie grecque |  Circé et Scylla - John Melhuish Strudwick (1849-1937) - PD-art-100 |
Scylla et Charybde travaillent ensemble
On disait que Scylla et Charybde se trouvaient de part et d'autre d'un étroit détroit, à une distance inférieure à la distance d'une flèche. Ainsi, aucun navire ne pouvait passer indemne entre Scylla et Charybde, car s'il évitait Charybde, il s'approchait trop près de Scylla, et s'il évitait Scylla, il était alors aspiré par le tourbillon de Charybde.
Le détroit où se trouveraient Scylla et Charybde est généralement assimilé au détroit de Messine, le passage d'eau entre le continent italien et l'île de Sicile. Le mouvement de l'eau entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne entraîne la formation d'un tourbillon, mais celui-ci n'est pas assez puissant pour mettre en danger les navires qui traversent le détroit.
Les héros face à Scylla et Charybde
Dans l'ordre chronologique, le premier récit célèbre d'une rencontre avec Scylla et Charybde, met en scène Jason et la mer. Argonautes Jason était cependant aidé par Héra et Athéna dans sa quête de la Toison d'Or, et c'est pourquoi Héra a demandé à Thétis et aux autres Néréides de guider l'Argo en toute sécurité entre les deux monstres. Voir également: Les âges de l'homme dans la mythologie grecquePeu après le voyage de l'Argo, un ancien Argonaute, Héraclès rencontra également Scylla, car certains disent que Scylla fit bruire le bétail qu'Héraclès lui-même avait enlevé à l'Argonaute. Géryon Cependant, Scylla ne cachait pas très bien ses traces, et Héraclès la retrouva rapidement et la tua pour avoir eu l'impudence de s'emparer de son bien. On dit que Phorcys, le père de Scylla, la ramena à la vie, lui permettant de continuer à causer la mort d'autres marins imprudents. |  Ulysse devant Scylla et Charybde - Johann Heinrich Füseli (1741-1825) - PD-art-100 |
Un autre héros grec qui a rencontré Scylla et Charybde est Ulysse, lors de son voyage de retour de la guerre de Troie, mais Ulysse n'a pas eu la chance d'avoir les dieux de son côté à ce moment-là, et il a donc été contraint de suivre les conseils de la déesse Circé, qui lui a dit de naviguer plus près de Scylla que de Charybde, car il était plus sage de perdre six hommes plutôt que le navire tout entier.
Plus tard, le prince troyen Énée dut traverser la même étendue d'eau, mais Énée et son équipage passèrent sans encombre en tirant fort et longtemps sur les rames de leur navire.