Atles era un déu grec, però no es trobava entre les famoses deïtats olímpiques de la mitologia grega, de fet, Atlas era d'una generació anterior, sent una segona generació de Tità.

Per a això, els pares d'Atles eren el seu Tità Iapepetus i Oceania. Japet havia tingut un paper actiu en l'ascens dels titans, aguantant a Ouranos mentre el seu germà Cronos castrava el seu pare. Així va ser que a l'edat d'or dels titans, Jàpet i Climene es van convertir en pares de quatre fills, Prometeu, Epimeteu, Menoeitus i Atles.

​Atles seria el déu grec de l'astronomia i la navegaciódurant aquest temps, però en realitat es pensava que era el més fort de tots els titans, eclipsant la força del seu pare i de tots els altres titans. Va ser aquesta característica la que el portaria al protagonisme.

El domini dels titans arribaria a la seva fi quan Zeus va dirigir un aixecament contra el seu pare, Cronos. Es van reunir dos exèrcits, amb Zeus i els seus aliats a l'Olimp, i Cronos i els titans a la muntanya Otris.

A causa de la seva immensa força, Atlas va rebre el paper de líder del camp de batalla entre els titans. Atlas s'uniria a la força dels Titàs pel seu pare Jàpet i el seu germà Menoetius , però els altres germans, Prometeu i

El resultat de la guerra era inevitable, ja que malgrat la immensa força d'Atles, finalment els Titanes van ser superats quan Zeus va reclutar al seu costat els Cíclopes i Hecatonquires.

El càstig d'Atles

Després de la guerra, Zeus va castigar els que van lluitar contra ell, i això va significar que la majoria dels titans masculins estaven empresonats al Tàrtar, però Zeus va concedir un càstig especial per a Atlas. TanAtlas va ser castigat a forar el globus celeste al seu lloc per a tota l'eternitat. Això ho va fer el Tità des d'una posició dins de les muntanyes de l'Atles del nord d'Àfrica.

Malgrat les moltes representacions d'Atles, era el globus celeste el que Atlas mantindria en alt, no la Terra.

Atles i Hèracles

Hèracles s'adona que està en una posició que podria veure'l atrapat per a l'eternitat aguantant el cel. Així doncs, Hèracles accepta els suggeriments d'Atles, però li demana que aixequi el cel breument mentre s'ajusta la capa per posar-se més còmode. Atlas està d'acord estúpidament, i així Atlas aviat es troba en la posició que l'havia ocupat durant tant de temps, i Hèracles no tenia cap pla de tornar-se a aquesta posició mai més.

En versions alternatives del conte mitològic, Atlas simplement li diu a Hèracles on és el jardí d'Hera i com passar per Ladó i les Hespèrides. En una altra versió de la mateixa història, Hèracles va alliberar Atlas del seu càstig, construint els pilars d'Hèracles per mantenir el cel en alt.

Atles i Perseu

Un segon conte famós sobre Atles veu com el Tità es troba amb un altre heroi grec, Perseu. Perseu anava a la tornada a Sèrifos amb el cap de Medusa amb seguretat en el seu poder. Perseu va decidir descansar a l'Atles, però el Tità no estava d'humor hospitalari. Un Perseu enfadat, doncs, va treure el cap de Medusa de la seva cartera i la mirada de la Gorgona va girar Atlas cap apedra.

Les històries d'Atles i Hèracles i d'Atles i Perseu no es poden conciliar, però, perquè Perseu era l'avi d'Hèracles, i el Tità no va quedar petrificat en temps d'Heracles.

Atles diferents en la mitologia grega

Aquest rei Atles va ser un mestre de l'astronomia, les matemàtiques i la filosofia, i de vegades s'afirma que va ser aquest Atles visitat per Perseu.

L'hàbil rei de Mauritània, tot i que va ser una figura inspiradora, i el flamenc va convertir en el cartògraf flamenc de Gerard6 al segle Atlas. Quan Mercator va publicar la seva obra, va representar un home sostenint un globus terrestre, provocant una confusió eterna sobre el paper del Titan Atlas.