Inhoudsopgave
DE GEBOORTE VAN HERAKLES IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Herakles, of Hercules zoals hij ook wel wordt genoemd, is de beroemdste van alle Griekse helden, met zijn legendarische Labours en vele andere avonturen. In de Griekse mythologie is er ook een beroemd verhaal over de geboorte van Herakles, en inderdaad, het is een verhaal dat ook een scheppingsverhaal is voor de Melkweg.
Herakles de Perseïde
Herakles zou geboren worden in de familielijn van een andere beroemde Griekse held, Perseus, de doder van Medusa.
Perseus zou trouwen Andromeda Perseus, de Aethiopische prinses die hij van het zeemonster had gered, en Perseus zouden vervolgens de stad Mycene stichten, waar hij de eerste koning was. Perseus en Andromeda zouden ouders worden van zeven zonen, Perses, Electryon, Alcaeus, Athenelus, Heleus en Mestor, en twee dochters, Autochthe en Gorgophone.
In het verhaal over de geboorte van Herakles zijn het Electryon, Alcaeus en Sthenelus die belangrijke figuren zijn.
Alcmene en Amphitryon verbannen
Electryon zou zijn vader Perseus opvolgen als koning van Mycene en vader worden van Alcmene en vele zonen, hoewel deze zonen later werden gedood in een oorlog met de zonen van koning Pterelaus; en Alcaeus werd koning van Tiryns en kreeg een zoon genaamd Amphitryon . Amphitryon zou naar Myceneae komen om Alcmene het hof te maken, maar hoewel het huwelijk was afgesproken tussen de neven, zou Amphitryon per ongeluk zijn aanstaande schoonvader Electryon doden. |
Sthenelus zou dit als excuus gebruiken om de troon van Mycene te grijpen en hij verbande ook Alcmene en Amphitryon, die later hun toevlucht zouden zoeken in Thebe.
Zie ook: Deucalion in de Griekse MythologieToch trouwden Amphitryon en Alcmene niet, want Alcmene wilde niet trouwen voordat haar broers gewroken waren, en dus trok Amphitryon ten strijde.
Zeus komt naar Alcmene
Nu was Alcmene een van de schoonheden van die tijd en het was een schoonheid die al snel het verwonderde oog van Zeus trok. Amphitryon was succesvol geweest in zijn oorlog, maar de dag voordat Amphitryon terugkeerde naar Thebe Zeus veranderde zichzelf in een exacte dubbelganger van Amphitryon en compleet met kennis van de oorlog en de bijbehorende buit, presenteerde Zeus zichzelf aan Alcmene. Alcmene werd volledig voor de gek gehouden door Zeus, en zo sliepen Zeus en Alcmene met elkaar, en Alcmene werd zwanger van de god. De volgende dag keerde de echte Amphitryon natuurlijk terug, maar de terugkerende held was meer dan een beetje verontrust door het slechts lichtelijk warme welkom Alcmene Alcmene was er natuurlijk van overtuigd dat ze Amphitryon de dag ervoor al had verwelkomd, maar Alcmene en Amphitryon sliepen samen en Alcmene werd ook zwanger van Amphitryon. Amphitryon zou het Orakel van Delphi raadplegen over de verwarrende situatie waarmee hij werd geconfronteerd en het was de Pythia, de priesteres van het Orakel, die Amphitryon vertelde over Zeus' bezoek aan Alcmene. |
De proclamatie van Zeus
Toen de tijd kwam dat Alcmene moest bevallen van de zoon van Zeus De god verkondigde dat de nakomeling van Perseus die de volgende dag geboren zou worden, koning van Mycene zou worden. Het was een onbezonnen belofte, die volgens sommigen was uitgelokt door Ate, de Griekse godin van de blinde dwaasheid.
Zeus bedoelde natuurlijk dat deze nakomeling zijn zoon zou zijn, maar tegen die tijd waren de nakomelingen van Perseus talrijk en Zeus had ook geen rekening gehouden met de woede van zijn vrouw Hera. De geboorte van een zoon van Alcmene zou het bewijs zijn van de ontrouw van haar man en dus besloot Hera in te grijpen.
De geboorte van Herakles uitgesteld
Hera ging naar het huis van Amphitryon, waar Alcmene zou bevallen, maar Hera beval Ilithyia, de Griekse godin van de bevalling, om in kleermakerszit te gaan zitten om te voorkomen dat Alcmene zou bevallen. Hera vertrok toen naar Mycene, waar de vrouw van Koning Sthenelus Nicippe was ook in een vergevorderd stadium van haar zwangerschap, hoewel ze pas over enkele weken zou bevallen. Toch zorgde Hera ervoor dat Nicippe vroeg beviel en zo werd op de dag die door Zeus was uitgeroepen tot de geboortedag van de toekomstige koning van Mycene, Eurystheus is geboren. Sommigen zeggen dat Hera aanvankelijk van plan was Alcmene nooit te baren, maar Ilithyia werd overgehaald om op te springen, haar benen los te maken en zo baarde Alcmene de zoon van Zeus, die aanvankelijk Alcides werd genoemd (hoewel hij later Heracles zou worden genoemd in een poging om haar te kalmeren). Hera want de naam betekent "voor de glorie van Hera), en de volgende dag beviel Alcmene van de zoon van Amphitryon, Iphicles. Zie ook: De godin Persephone in de Griekse mythologie |  De geboorte van Herakles - Jean Jacques Francois Le Barbier (1738-1826) - PD-art-100 |
Toekomstige onsterfelijkheid voor Herakles
Zeus kon niet op zijn woord terugkomen en dus was het Eurystheus, de zoon van Sthenelus die voorbestemd was om de toekomstige koning van Mycene te worden. Om zijn woede te bedaren besloot Zeus echter om Ake te straffen en dus werd de godin van de berg Olympus gegooid en zou ze daarna onder de mensen gaan leven. Zeus beraamde toen zelf een plan en onderhandelde met zijn eigen vrouw. Hera stemde erin toe dat als Herakles een reeks epische avonturen zou volbrengen, hij een van de onsterfelijken van de berg Olympus zou worden. |
Hera stemde toe omdat het haar genoeg tijd gaf om de onwettige zoon van Zeus te doden.
Herakles Verlaten en de Schepping van de Melkweg
Het was echter niet Hera zelf die als eerste het leven van Herakles bedreigde, want Alcmene was zo bezorgd over de woede van Hera dat het Herakles' eigen moeder was die de pasgeboren Herakles achterliet in een Thebaanse akker, in de veronderstelling dat hij zou sterven door blootstelling.
Maar net als vele andere helden stierf Herakles niet, want hij werd gered, want zijn eigen halfzus, de godin Athena, plukte hem van dat Thebaanse veld en nam de baby mee naar de berg Olympus.
Athena besloot haar stiefmoeder, Hera, een plezier te doen en dus vertelde Athena Hera dat ze een "onbekende" baby had gered. Het moederinstinct van Hera sloeg toe en dus nam Hera de baby mee om hem te verzorgen, niet wetende wie ze aan het verzorgen was.
Herakles zou zo hard aan de tepel van Hera zuigen dat de godin gedwongen werd de baby weg te duwen en de melk van de godin zou vrijkomen en in de hemelen spuiten, waardoor de Melkweg ontstond.
De baby Herakles had genoeg voeding van de godin gekregen om hem kracht en macht te geven die die van een normale sterveling te boven gingen; en Athena zou haar halfbroer dan teruggeven aan de zorg van Alcmene en Amphitryon.
De geboorte van de melkweg - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Herakles doodt zijn eerste monstersEen paar maanden later, toen Herakles nog maar acht maanden oud was, deed Hera haar eerste poging om de buitenechtelijke zoon van Zeus te doden. Hera stuurde twee dodelijke slangen de slaapkamer van Herakles en Iphicles in. Toen Iphicles de slangen zag, schreeuwde hij het uit, waardoor de bediende die als Herakles optrad en de verzorgster van Iphicles aan kwamen rennen. De verzorgster kwam echter geen gevaar tegen, want de baby Herakles had de twee slangen al gedood door er één in elke hand te wurgen. Amphitryon zou de ziener aanroepen Tiresias en de Thebaanse ziener verkondigde dat Herakles in zijn leven nog veel meer monsters zou doden. |  Herakles en de slangen - Niccolò dell' Abbate (1509-1571) - PD-art-100 |
Het zou nog vele jaren duren voordat Herakles onsterfelijk werd, en dus deed Hera nog vele pogingen om de zoon van haar man te doden.