Indholdsfortegnelse
HERAKLES' FØDSEL I DEN GRÆSKE MYTOLOGI
Herakles, eller Herkules, som han også kaldes, er den mest berømte af alle de græske helte med sit legendariske arbejde og mange andre eventyr. I den græske mytologi er der også en berømt historie om Herakles' fødsel, og det er faktisk en historie, der også er en skabelseshistorie for Mælkevejen.
Herakles Perseiden
Herakles ville blive født ind i slægten af en anden berømt græsk helt, Perseus, der dræbte Medusa.
Perseus ville gifte sig Andromeda Andromeda, den ætiopiske prinsesse, han havde reddet fra havuhyret, og Perseus grundlagde efterfølgende byen Mykene, hvor han var den første konge. Perseus og Andromeda blev forældre til syv sønner, Perses, Elektryon, Alcaeus, Sthenelus, Heleus og Mestor, og to døtre, Autochthe og Gorgophone.
I historien om Herakles' fødsel er det Elektryon, Alcaeus og Sthenelus, der er vigtige figurer.
Alkmene og Amfitryon i eksil
Elektryon efterfulgte sin far Perseus som konge af Mykene og blev far til Alkmene og mange sønner, selv om disse sønner senere blev dræbt i en krig med kong Pterelaos' sønner; og Alkæus blev konge af Tiryns og fik en søn ved navn Amphitryon . Amfitryon kom til Mykene for at bejle til Alkmene, men selv om ægteskabet var aftalt mellem fætrene, kom Amfitryon ved et uheld til at dræbe sin kommende svigerfar Elektryon. |
Sthenelus brugte dette som en undskyldning for at overtage Mykenas trone, og han sendte også Alkmene og Amfitryon i eksil, som efterfølgende fandt et fristed i Theben.
Alligevel blev Amfitryon og Alkmene ikke gift, for Alkmene ville ikke gifte sig, før hendes brødre var blevet hævnet, og derfor drog Amfitryon i krig.
Zeus kommer til Alkmene
Alkmene var en af tidens største skønheder, og det var en skønhed, som snart tiltrak Zeus' undrende blik. Amphitryon havde haft succes i sin krig, men dagen før Amphitryon vendte tilbage til Theben Zeus forvandlede sig til en nøjagtig dobbeltgænger af Amphitryon, og komplet med viden om krigen og det tilhørende bytte præsenterede Zeus sig for Alkmene. Alkmene blev fuldstændig narret af Zeus, så Zeus og Alkmene gik i seng sammen, og Alkmene blev gravid med guden. Næste dag vendte den rigtige Amphitryon selvfølgelig tilbage, men den hjemvendte helt var mere end en smule foruroliget over den kun lidt varme velkomst Alkmene Alkmene var selvfølgelig overbevist om, at hun allerede havde budt Amfitryon velkommen dagen før, men Alkmene og Amfitryon gik i seng sammen, og Alkmene blev også gravid med Amfitryon. Amphitryon rådførte sig med oraklet i Delfi om den forvirrende situation, han stod i, og det var Pythia, oraklets præstinde, der fortalte Amphitryon om Zeus' besøg i Alkmene. |
Zeus' proklamation
Da tiden kom, hvor Alkmene skulle føde en søn af Zeus Da Perseus blev født, proklamerede guden, at den efterkommer af Perseus, der blev født den følgende dag, ville blive konge af Mykene. Det var et overilet løfte, som nogle sagde var fremkaldt af Ate, den græske gudinde for blind dårskab.
Zeus mente selvfølgelig, at denne efterkommer skulle være hans søn, men på det tidspunkt var Perseus' efterkommere talrige, og Zeus havde heller ikke regnet med sin kone Heras vrede. Alcmene's fødsel af en søn ville være et bevis på hendes mands utroskab, og derfor besluttede Hera at gribe ind.
Herakles' fødsel udskudt
Hera tog hen til Amfitryons hus, hvor Alkmene skulle føde, men Hera beordrede Ilithyia, den græske gudinde for fødsler, til at sidde med benene over kors, hvilket i sidste ende forhindrede Alkmene i at føde. Hera rejste derefter til Mykene, hvor hustruen til Kong Sthenelus Men Hera fik Nicippe til at føde tidligt, og på den dag, som Zeus havde udråbt til den kommende konge af Mykene, blev hun født, Eurystheus blev født. Nogle siger, at Hera oprindeligt havde tænkt sig, at Alkmene aldrig skulle føde, men Ilithyia blev narret til at springe op og slå benene over kors, og så fødte Alkmene Zeus' søn, som oprindeligt blev kaldt Alcides (selvom han senere blev omdøbt til Herakles i et forsøg på at formilde Hera (for navnet betyder "til Heras ære"), og dagen efter fødte Alkmene Amfitryons søn, Ifikles. |  Herakles' fødsel - Jean Jacques Francois Le Barbier (1738-1826) - PD-art-100 |
Fremtidig udødelighed for Herakles
Zeus kunne ikke løbe fra sit ord, så det blev Eurystheus, Sthenelus' søn, der skulle blive Mykenas fremtidige konge. For at dulme sin vrede besluttede Zeus dog at straffe Ake, så gudinden blev smidt ud af Olympen, og hun skulle derefter leve blandt mennesker. Zeus planlagde derefter selv en handel med sin egen kone og fik Hera til at indvillige i, at hvis Herakles gennemførte en række episke eventyr, ville han blive en af de udødelige på Olympen. Se også: Titanen Coeus i græsk mytologi |
Hera gik med til det, for det gav hende masser af tid til at dræbe Zeus' uægte søn.
Herakles forladt og skabelsen af Mælkevejen
Det var dog ikke Hera direkte, der først truede Herakles på livet, for Alkmene var så bekymret for Heras vrede, at det var Herakles' egen mor, der efterlod den nyfødte Herakles på en thebansk mark, fordi hun formodede, at han ville dø af kulde.
Som så mange andre helte døde Herakles dog ikke, for han blev reddet af sin egen halvsøster, gudinden Athene, der rev ham op fra den thebanske mark og tog barnet med sig til Olympen.
Athena besluttede sig for at lave sjov med sin stedmor, Hera, så Athena fortalte Hera, at hun havde reddet en "uidentificeret" baby; og Heras moderlige instinkter slog til, så Hera tog babyen til sig for at amme ham, uvidende om hvem det var, hun ammede.
Se også: Titanen Hyperion i græsk mytologiHerakles ville sutte så hårdt på Heras brystvorte, at gudinden blev tvunget til at skubbe barnet væk, og gudindens mælk ville blive frigivet og sprøjte ud i himlen og skabe Mælkevejen.
Herakles-barnet havde indtaget nok næring fra gudinden til at give ham en styrke og kraft, der overgik enhver normal dødeligs, og Athene ville derefter overlade sin halvbror i Alkmene og Amfitryons varetægt.
Mælkevejens fødsel - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Herakles dræber sine første monstreEt par måneder senere, da Herakles kun var otte måneder gammel, gjorde Hera sit første forsøg på at dræbe Zeus' uægte søn. Hera sendte to dødbringende slanger ind i Herakles' og Ifikles' soveværelse. Da Ifikles så slangerne, råbte han op og fik tjeneren, der fungerede som Herakles og Ifikles' amme, til at komme løbende. Ammeren var dog ikke i fare, for Herakles-barnet havde allerede dræbt de to slanger og kvalt en i hver hånd. Amphitryon ville kalde på seeren Tiresias om råd, og den thebanske seer proklamerede, at Herakles ville dræbe mange flere monstre i sin levetid. |  Herakles og slangerne - Niccolò dell'Abbate (1509-1571) - PD-art-100 |
Der skulle gå mange år, før Herakles blev udødelig, og derfor havde Hera mange flere forsøg på at dræbe sin mands søn.