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IL LEONE DI CITERONE NELLA MITOLOGIA GRECA
Il Leone di Cithaeron era una bestia mostruosa che compare nei racconti della mitologia greca. Il Leone di Cithaeron era una bestia mitologica incontrata da Eracle o da Alcateo.
Il Leone di Citerone
Le fonti antiche non riportano la paternità del Leone di Cithaeron, ma, come suggerisce il nome, si trattava di una creatura mitologica strettamente legata al Cithaeron, una piccola catena montuosa che creava un confine naturale tra la Beozia e l'Attica.
Guarda anche: Athamas nella mitologia grecaEracle e il Leone di Citerone
Nella versione più famosa del mito, il Leone di Cithaeron era una bestia incontrata dall'eroe Eracle . All'epoca Eracle aveva solo 18 anni e si trovò ad occuparsi delle mandrie e delle greggi di Anfitrione perché Anfitrione riteneva che se Eracle fosse rimasto a Tebe I problemi, però, li trovava Eracle, perché il Leone di Cithaeron si nutriva degli animali che Eracle accudiva. Eracle, però, fu invitato a cacciare il Leone di Citerone dal re Tespio, perché il leone stava devastando anche le terre di Tespio. Tespio, però, aveva un ulteriore motivo per invitare Eracle a cacciare il Leone di Citerone, perché voleva dei nipoti generati dal semidio. Per cinquanta giorni Eracle cacciò il Leone di Citerone e per cinquanta notti giacque con le cinquanta figlie di Tespio. Guarda anche: Ourania nella mitologia grecaAlla fine, Eracle mise alle strette il Leone di Citerone vicino a Tespia; il figlio di Zeus uccise la bestia mitologica e successivamente Eracle si adornò con la pelle della bestia. Le imprese di Eracle contro il Leone Citerone furono ovviamente messe in ombra dal successivo incontro con un altro leone, il Leone di Nemea . |
Alcathous e il Leone di Cithaeron
Alcune fonti antiche, tuttavia, sostengono che il Leone di Cithaeron sia stato ucciso da un altro; l'altro era Alcathous, figlio di Pelopi .
Il Leone di Cithaeron si era dimostrato un divoratore di uomini, e infatti una delle vittime del leone era Euppo, figlio di Megareo, re di Megara. Megareo promise la mano di sua figlia, Evaechme, all'uomo che avesse ucciso il leone, e disse anche che quell'uomo sarebbe diventato suo erede.
Per questo alcuni sostengono che Alcateo abbia eliminato la bestia; quando poi divenne re, Alcateo costruì un tempio-santuario dedicato ad Artemide e Apollo, divinità entrambe strettamente associate alla caccia.
Altri però, non volendo attribuire a un altro le gesta ritenute di Eracle, affermarono che Alcateo giunse in seguito a Citerone e uccise un leone diverso dalla famosa creatura.
Apollo e il Leone di Cithaeron
Una terza versione del racconto del Leone di Cithaeron, dice invece che fu il dio Apollo a uccidere il leone, e Alcathous costruì quindi il santuario per ringraziare il dio di aver liberato la terra dalla bestia mitologica.