Alcyone war die Tochter des Aeolus, wobei nicht ganz klar ist, welcher der in der griechischen Mythologie vorkommenden Aeolusse ihr Vater war: Manche sagen, es war ein König von Thessalien mit Enarate oder Aegiale, der Alcyone gebar; oder es war Aeolus Dieser zweite Aeolus macht mehr Sinn im Hinblick auf die späteren Ereignisse im Mythos von Alcyone und Ceyx.

Ceyx war der Sohn von Eosphorus (Hesperus), dem Morgenstern, und seiner Partnerin Philonis.

Der wichtigste Teil der Geschichte von Ceyx in der griechischen Mythologie war sein Tod. Ceyx war beunruhigt über die Ereignisse in seinem Reich, da sein Bruder Daedalion von Apollo in einen Falken verwandelt worden war.

König Ceyx beschloss, das Orakel von Delphi zu befragen, und obwohl er auf dem Landweg hätte dorthin gelangen können, wäre es eine Reise mit vielen Gefahren gewesen en route Ceyx beschloss daher, zur See zu fahren, obwohl Alcyone ihren Mann angefleht haben soll, die Reise nicht anzutreten.

Ceyx hatte sich entschlossen und ließ seine Frau in Trachis zurück, um in See zu stechen. Jede Nacht, nachdem ihr Mann abgereist war, betete Alcyone zu Hera für die sichere Rückkehr ihres geliebten Mannes.

Alcyones Befürchtungen erwiesen sich als begründet, denn als Ceyx' Schiff nur einen Teil der Strecke zurückgelegt hatte, geriet es in einen großen Sturm. Ceyx erkannte, dass sein Ende nahe war, und er betete, dass sein Körper von den Wellen nach Trachis und zu seiner Frau zurückgebracht werden möge.

Gelegentlich wurde behauptet, die Ursache des Schiffbruchs sei ein von Zeus geschleuderter Blitz gewesen, da Zeus darüber verärgert war, dass Ceyx und Alcyone sich gegenseitig Zeus und Hera nannten und sich so mit Göttern verglichen. Diese Pietätlosigkeit passt jedoch nicht zum Charakter von Alcyone und Ceyx, so dass der Schiffbruch vielleicht nur ein Unfall war.

Die Verwandlung von Alcyone und Ceyx

Ceyx starb tatsächlich in diesem Sturm, aber Alcyone, die nicht wusste, dass ihr Mann tot war, betete weiter zu Hera. Hera beschloss, dass Alcyone über den Tod von Ceyx informiert werden musste, und schickte Iris zu Hypnos, damit sie die Nachricht in Form eines Traums übermitteln konnte.

Hypnos würde Morpheus, den Anführer der Oneiroi (Träume), zur Königin von Trachis schicken.

Morpheus nahm die Gestalt von Ceyx an und erschien Alcyone in ihren Träumen, wo er ihr vom Schicksal ihres Mannes berichtete.

Alcyone wachte auf und ging ans Ufer, wo sie den Leichnam ihres Mannes entdeckte, der von den Wellen nach Trachis zurückgebracht worden war. Alcyone war verzweifelt und wollte Selbstmord begehen und stürzte sich ins Meer.

Bevor sie starb, verwandelten die Götter Alcyone in einen Eisvogel und erweckten auch Ceyx wieder zum Leben, indem sie ihn ebenfalls in einen Eisvogel verwandelten; die liebenden Eheleute waren somit wieder vereint.