Indholdsfortegnelse
GUDINDEN DEMETER I DEN GRÆSKE MYTOLOGI
Demeter er måske ikke den mest berømte af de græske gudinder, men i antikken var hun en af de vigtigste. Demeter var en af guderne på Olympen, en søster til Zeus, og gudinden blev i vid udstrækning æret for sin rolle i landbrug og fødevareproduktion.
Demeter Søster til Zeus
Gudinden Demeter blev født i den periode, der er kendt som guldalderen i græsk mytologi, dengang Kronos og titanerne herskede over kosmos; faktisk var Demeter datter af Kronos og Rhea Det gjorde Demeter til søster til Zeus, Hades, Poseidon, Hestia og Hera. Demeter havde dog ingen barndom, for da Rhea fødte hende, slugte Kronos straks Demeter og spærrede sin datter inde i sin mave. Kronos var bange for en profeti, der sagde, at han ville blive væltet af sit eget barn, og derfor fik Demeter følgeskab i sit fængsel af Hades, Poseidon, Hestia og Hera. Demeters bror, Zeus, ville undslippe denne skæbne og ville lede et oprør mod sin far, efter først at have befriet sine søskende fra fængslet ved at tvinge Cronus at gylpe dem op. Oprøret resulterede i en ti år lang krig, Titanomachien, selvom det generelt siges, at Demeter ikke kæmpede under krigen, men i stedet blev overgivet til Oceanus' og Tethys' beskyttelse, så længe konflikten varede. Zeus endte med at blive den øverste gud efter Titanomachien og gjorde sin søster Demeter til en af de første seks olympiske guder, og de roller, som Titanguderne og -gudinderne tidligere havde påtaget sig, blev derefter fordelt mellem den nye generation. |
Demeter Græsk gudinde for landbrug
Demeter nævnes normalt som den græske gudinde for landbrug, en rolle, hvor Demeter var tæt knyttet til væksten af frugt og grøntsager såvel som korn. I nogle kilder var det Demeter, der først skabte korn, dyrkede og høstede det på Sicilien, før hun spredte viden til menneskeheden; og selvfølgelig var Demeter, der var så tæt knyttet til korn, også den græske gudinde, der var tættest påforbundet med fremstilling af brød. Mindre åbenlyst var Demeter også en græsk gudinde, der var forbundet med lov og orden, idet hun var en af de gudinder, der instruerede mennesket i juridisk praksis; og Demeter var gennem de eleusiske mysterier også en gudinde, der var forbundet med efterlivet. |  Demeter - Simon Vouet (1590-1649) - PD-art-100 |
Demeters elskere
Et vigtigt aspekt ved enhver græsk guddom var deres partnere og afkom, og som man kunne forvente, havde Demeter en række elskere og børn.
Blandt Demeters mest berømte elskere var Zeus og Poseidon; og foreningen af Demeter og Zeus ville producere gudinden Persefone, og i nogle gamle kilder ville den også producere den første inkarnation af guden Dionysos.
Poseidon tvang sig på sin søster. Demeter forsøgte at flygte ved at forvandle sig til en hest, men Poseidon forvandlede sig til en hingst for at parre sig med Demeter. Dette forhold frembragte Arion, en udødelig hest, som på et tidspunkt var ejet af Herakles og Adrastos, og Despoina, en gudinde for de arkadiske mysterier.
Demeter havde også dødelige elskere. Den første af disse var Iasion, en prins af Arkadien og bror til Dardanus Demeter havde et kort forhold til Iasion under festlighederne omkring Kadmos' og Harmonias bryllup på Samothrake. Forholdet var kort, for da Zeus opdagede stævnemødet, dræbte han Iasion med en tordenkile i et anfald af jalousi. Ikke desto mindre blev der født to sønner til Demeter, Plutus, guden for landbrugsrigdom, og Philomelus, opfinderen af vognen ogpløjning.
En anden af Demeters dødelige elskere var Carmanor, konge af Tarra på Kreta, og med ham fødte Demeter Euboulos, den græske gud for den pløjede jord, og Chrysothemis, en græsk gudinde for høstfesten.
Nogle kilder nævner også den athenske yngling Mecon som Demeters elsker; Mecon blev efterfølgende forvandlet til en valmueplante af gudinden.
Ceres nærer Triptolemos - Charles-Joseph Natoire (1700-177) - PD-art-100 Bortførelsen af Persefone
Demeter er nu tættest forbundet med én datter, og mange af myterne om Demeter handler om bortførelsen af Persefone. Demeter og Persefone blev opfattet som uadskillelige, for mor og datter boede i det samme palads på Olympen. De to blev dog tvunget fra hinanden, da Hades besluttede, at han havde brug for en dronning til at herske sammen med ham i underverdenen. Hades kastede sit blik på Persefone, og da Demeters datter havde forvildet sig væk fra sine tjenere for at plukke blomster, sprang Hades til og bortførte sin niece tilbage til sit rige. |  Demeter sørger over Persefone - Evelyn de Morgan (1855-1919) - PD-art-100 |
Demeter bemærkede hurtigt sin datters fravær, men ingen kunne forklare, hvad der var sket med Persefone. I ni dage ledte Demeter derfor efter Persefone på jorden, og mens hun gjorde det, forsømte Demeter sin rolle som landbrugets gudinde, og afgrøderne slog fejl, så hele verden blev ramt af hungersnød.
Til sidst fortalte Helios, solguden, der ser alt, Demeter om Hades' bortførelse af Persefone, men denne information alene gjorde det ikke muligt for mor og datter at blive genforenet, og til sidst måtte Zeus gribe ind, for hele verden råbte op.
Se også: Glaukos af Lykien i græsk mytologiNogle siger, at det var Zeus, der havde lokket Hades til at bortføre Persefone, men nu måtte Zeus forhandle med sin bror, og som resultat blev det besluttet, at Persefone i en tredjedel af året skulle blive hos Hades i underverdenen, og i resten af året skulle Demeter genforenes med sin datter. Adskillelsen og genforeningen ville medføre vækstsæsonerne, for når afgrøderne sammenville vokse, men når Persefone var i underverdenen, ville jorden ligge brak.
Persefones tilbagevenden - Sir Frederic Lord Leighton (1830-1896) - PD-art-100 Demeters vrede og gunst
Demeter var ikke anderledes end nogen anden guddom i det græske panteon, hun var hurtig til at blive vred og vise sin vrede, men også hurtig til at vise sin gunst, når der var behov for det. De, der blev udsat for Demeters vrede, var bl.a: Se også: Endymion i græsk mytologi
|
- Phytalus - Phytalus, en mand fra Eleusis, modtog med glæde en forklædt Demeter i sit hjem og blev derfor belønnet med det første figentræ.
- Trisaules og Damithales - På samme måde bød Trisaules og Damithales fra Arkadien også Demeter velkommen og fik derfor forskellige afgrøder som tegn på taknemmelighed.
- Mænd fra Eleusis - Mændene i Eleusis, især Celeus, Diocles, Eumolpus og Triptolemus, blev særligt belønnet for deres gæstfrihed. Celeus fik landbrugets gave, mens Triptolemus blev profet for gudinden og lærte hele menneskeheden om gudindens viden om landbrug. Disse mænd blev også instrueret i mysteriernes veje.
- Plemnaios - Plemnaios var konge af Sicyon, og hans eneste overlevende søn, Orthopolis, blev velsignet af gudinden, da Demeter var ked af tabet af alle hans andre børn, da de blev født.
Demeter og sirenerne
En anden historie fortæller om forvandlingen af Sirener af Demeter, men om det var en forbandelse eller en tjeneste, afhænger af den antikke kilde, man læser. Sirenerne var oprindeligt Persefones ledsagere, som ikke havde forhindret hendes bortførelse af Hades. Demeter siges at have givet disse nymfer vinger, så de kunne afsøge et større område. Nogle siger, at sirenerne beholdt deres gode udseende, og andre siger, at de mistede deres skønhed under Demeters forvandling. |
Demeter og Pelops' knogle
Det var, mens hun var distraheret af sin datters fravær, at Demeter deltog i en banket, som Tantalos var vært for. Dumt nok havde Tantalos besluttet at servere sin egen søn Pelops som hovedret, og mens alle de andre forsamlede guder indså, hvad der var sket, spiste Demeter uforvarende Pelops' skulder, og da Tantalos' søn blev sat sammen igen, lavede Demeter en knogle af elfenben, så Pelops kunne blive hel igen.