AJAX DE MINDERE IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE

Ajax de Kleine, of Locriaanse Ajax, is een van de prominente Achaeïsche helden tijdens de Trojaanse oorlog. Ajax de Kleine, een vechter van formaat, is tegenwoordig vooral bekend om zijn heiligschennende daden tijdens de plundering van Troje.

Ajax Zoon van Oileus

Ajax was de zoon van Oileus, koning van Locris, die in de voorgaande generatie een van de Argonauten .

De moeder van Ajax heette Rhene, een concubine van Oileus, of Eriopis. Rhene was echter de moeder van Medon door Oileus, en Medon wordt normaal gesproken de halfbroer van Ajax de Kleine genoemd.

Ajax de mindere tijdens de Trojaanse oorlog

Ajax de Kleine was misschien klein van gestalte, maar hij was lichtvoetig en dodelijk met de speer. Locriaanse Ajax verdedigde zichzelf goed tijdens de Trojaanse oorlog en heeft misschien wel 14 Trojaanse verdedigers gedood.

Homerus noemt Ajax als de moordenaar van Satnius, zoon van Enops, door een speer in zijn zij, en Cleobulus, met een zwaard in de nek. Daarnaast heeft Ajax waarschijnlijk ook de Amazone Derinoe, Gavius en Amphimedon gedood.

Ajax was vaak te vinden in het gezelschap van Ajax de Grote, en als vechtpaar werden ze de Aiantes genoemd. Zo was Ajax de Kleine prominent aanwezig bij de verdediging van de Achaeïsche schepen, en ook bij de verdediging van het lichaam van Patroklos. Er werd ook gezegd dat Ajax de Kleine zich vrijwillig opgaf om het in een enkel gevecht op te nemen tegen Hector.

In tegenstelling tot Ajax de Grote zou Ajax de Kleine tot het einde van de oorlog overleven en werd hij genoemd als een van de Achaeërs die zich in de buik van het Houten Paard verstopten en deelnamen aan de plundering van Troje.

Buiten de gevechten om werd Ajax beschouwd als een ruziezoekend individu en een antagonist van Odysseus; de antipathie tussen de twee werd duidelijk toen Odysseus tijdens de begrafenisspelen Ajax de Kleine versloeg in een voetrace, hoewel Odysseus alleen won omdat hij begunstigd werd door de godin Athena.

Ajax en de plundering van Troje

De goede naam die Ajax de Kleine had opgebouwd tijdens de gevechten om Troje werd vernietigd door zijn acties tijdens de plundering van Troje, en nu wordt hij herinnerd om zijn heiligschennende daad in plaats van zijn heldendaden. Tijdens de plundering van Troje ging de Locariër Ajax de tempel van Athena binnen en vond daar Cassandra, de dochter van koning Priam. Cassandra vasthield aan een beeld van Athena, maar negeerde het toevluchtsoord dat deze actie Cassandra had moeten bieden en Ajax verwijderde haar met geweld uit de tempel. Sommigen vertellen zelfs dat Ajax de Kleine Cassandra in de tempel verkrachtte. Deze acties maakten de godin Athena zeer boos, maar de andere Achaeaanse leiders waren onwetend over de misdaden die Ajax de Kleine misschien had begaan. Uiteindelijk onthulde de Achaeaanse ziener Calchas dat Athena boos op hen was en Odysseus vertelde de andere Achaeërs dat ze de Locriaan Ajax moesten stenigen. Ajax de Kleine ontsnapte echter aan dit doodvonnis, ofwel door te zweren dat hij niets verkeerd had gedaan, ofwel door zelf zijn toevlucht te zoeken in een van de tempels van de goden.

Ajax en Cassandra - Salomo Joseph Solomon (1860-1927) - PD-art-100

Agamemnon stond voor een dilemma omdat het doden van Ajax nu de woede van de goden op hem zou kunnen doen neerkomen, om dezelfde reden dat ze boos waren op Ajax de Kleine, en dus bleef Ajax ongestraft en werden er gewoon offers aan de goden gebracht.

De dood van Ajax de mindere

Athena was niet gerustgesteld door de offers en toen de Achaeese vloot vertrok, riep ze stormen en winden op om de terugreis van de Achaeese helden te verstoren. Het was tijdens de daaropvolgende stormen dat Ajax de Kleine zou zijn gestorven, hoewel er twee verschillende versies van de dood van Ajax worden gegeven. In één verhaal leed het schip waarop Ajax de Kleine voer schipbreuk op de Wervelende Rotsen, maar de Achaea-held werd gered door de tussenkomst van Poseidon, en Ajax vond zichzelf hangend aan de rotsen. Toen verklaarde Ajax, in een grote beoordelingsfout, dat hij leefde ondanks de beste pogingen van de goden.

Ajax, zoon van Oileus, schipbreukeling op een rots die de goden vervloekt - Francesco Paolo Hayez (1791-1881) - PD-art-100

Poseidon vatte dit echter op als een belediging en sloeg met zijn drietand op de rots waaraan Ajax zich vasthield; de rots spleet in tweeën en Ajax verloor zijn houvast en werd vervolgens verdronken.

Een andere mogelijkheid is dat Athena het schip van Ajax voor de kust van Euboea tot zinken bracht en vervolgens de held van Achae met een bliksemschicht doodde.

In beide gevallen zou het lichaam van Ajax zijn aangespoeld op het eiland Mykonos, waarna het werd begraven door de najade Thetis.

Na de dood van Ajax de Kleine werd algemeen gezegd dat de ziel van de held te vinden was op het eiland Leuce, het Witte Eiland, een van de gebieden die in het Griekse hiernamaals geassocieerd werden met het 'paradijs'. Op het Witte Eiland zou Ajax de Kleine in gezelschap zijn van Ajax de Grote, Patroklos en mogelijk Achilles.