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AJAX EL MENOR EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
Áyax el Menor, o Áyax Locriano, es uno de los héroes aqueos más destacados durante la Guerra de Troya; luchador de cierta importancia, Áyax el Menor es hoy más conocido por sus actos sacrílegos durante el Saqueo de Troya.
Ajax Hijo de Oileus
Áyax era hijo de Oileo, rey de Locris, que en la generación anterior había sido uno de los Argonautas .
La madre de Áyax se llamaba Rhene, concubina de Oileo, o Eriopis, pero Rhene era la madre de Medón, hijo de Oileo, y a Medón se le suele llamar hermanastro de Áyax el Menor.
Los múltiples nombres de AjaxA Áyax se le conoce como Áyax el Locriano, por ser de Locris, o Áyax el Menor o Áyax el Pequeño, por su baja estatura; la necesidad de estos nombres distintivos se debió a que, durante la guerra de Troya, hubo otro Áyax famoso, Áyax el Mayor, hijo de Telamón . Áyax pretendiente de HelenaÁyax el Menor es comúnmente llamado uno de los pretendientes de Helena, lo que significa que había competido por la mano de Helena, antes de que Menelao fuera elegido como esposo de Helena. Esto también significaba que Áyax el Menor era también uno de los que habían tomado el Juramento de Tyndareus prometiendo proteger al marido elegido por Helena. Este juramento vería a Áyax el Pequeño llevar 40 naves de locrios a Aulis, para la recolección de barcos, así, Áyax el Pequeño estaba a cargo del contingente locrio en Troya, y se le unió en Aulis su hermanastro Medón. Ver también: El rey Laomedonte en la mitología griegaMedon asumiría el mando de la fuerza de Meliboea, tras el abandono de Filoctetes aunque el propio Medón moriría durante la Guerra de Troya, asesinado por Eneas. |
Áyax el Menor durante la guerra de Troya
Áyax el Menor podía ser bajo de estatura, pero era rápido de pies y letal con la lanza. Áyax el Locriano se defendió bien durante la guerra de Troya y pudo haber matado hasta a 14 defensores troyanos.
Homero nombra a Áyax como el asesino de Satnio, hijo de Enops, de un lanzazo en el costado, y de Cleóbulo, de un espadazo en el cuello. Además, Áyax probablemente también mató a la amazona Derinoe, a Gavio y a Anfimedón.
Áyax se encontraba a menudo en compañía de Áyax el Mayor, y como pareja de combate, se les llamaba los Aiantes. Así, Áyax el Menor destacó en la defensa de las naves aqueas, y también en la defensa del cuerpo de Patroclo. También se decía que Áyax el Menor se presentó voluntario para enfrentarse a Héctor en combate singular.
A diferencia de Áyax el Grande, Áyax el Menor sobreviviría hasta el final de la guerra, y fue nombrado como uno de los aqueos que se escondieron en el vientre del Caballo de Madera y participaron en el Saqueo de Troya.
Fuera de los combates, Áyax era considerado un individuo pendenciero y antagonista de Odiseo; la antipatía entre ambos se hizo evidente cuando, durante los juegos funerarios, Odiseo venció a Áyax el Menor en una carrera a pie, aunque Odiseo sólo ganó porque estaba favorecido por la diosa Atenea.
Áyax y el saqueo de Troya
El buen nombre que Áyax el Menor había establecido durante la lucha de Troya fue destruido por sus acciones durante el Saqueo de Troya, y ahora es recordado por su acto sacrílego más que por sus hazañas heroicas. Durante el saqueo de Troya, Áyax de Locrión entró en el templo de Atenea y allí encontró a Casandra, hija del rey Príamo. Cassandra se aferraba con fuerza a una estatua de Atenea, pero haciendo caso omiso del santuario que esta acción debería haber ofrecido a Casandra, Áyax la sacó por la fuerza del templo. Algunos incluso cuentan que Áyax el Menor violó a Casandra en el templo. Ver también: Autólicus en la mitología griegaEstas acciones enfurecieron enormemente a la diosa Atenea, pero los otros líderes aqueos ignoraban los crímenes que Áyax el Menor podría haber cometido. Finalmente, el vidente aqueo Calcas reveló que Atenea estaba enfadada con ellos, y Odiseo dijo a los demás aqueos que tendrían que apedrear a Áyax hasta la muerte. Áyax el Menor, sin embargo, escapó a esta sentencia de muerte, bien jurando que no había hecho nada malo, bien buscando santuario él mismo en uno de los templos de los dioses. |  Áyax y Casandra - Solomon Joseph Solomon (1860-1927) - PD-art-100 |
Agamenón se enfrentó a un dilema, ya que matar a Áyax ahora podría hacer caer la ira de los dioses sobre él, por la misma razón por la que estaban enfadados con Áyax el Menor, por lo que Áyax quedó impune y simplemente se ofrecieron sacrificios a los dioses.
La muerte de Áyax el Menor
Atenea no se aplacó con los sacrificios y, mientras la flota aquea zarpaba, convocó tormentas y vientos que perturbarían el viaje de regreso de los héroes aqueos. Se dice que Áyax el Menor murió durante las tormentas posteriores, aunque se dan dos versiones diferentes del fallecimiento de Áyax. En un relato, el barco en el que navegaba Áyax el Menor naufragó en las Rocas Remolinos, pero el héroe aqueo se salvó gracias a la intervención de Poseidón, y Áyax se encontró colgado de las rocas. Entonces Áyax, en un gran error de juicio, declaró que vivía a pesar de los mejores intentos de los dioses. |  Áyax, hijo de Oileo, náufrago sobre una roca maldiciendo a los dioses - Francesco Paolo Hayez (1791-1881) - PD-art-100 |
Poseidón se lo tomó como un insulto y golpeó con su tridente la roca a la que Áyax estaba agarrado; la roca se partió en dos y Áyax perdió su asidero, por lo que murió ahogado.
Otra posibilidad es que Atenea hiciera naufragar la nave de Áyax frente a las costas de Eubea y luego matara al héroe aqueo con un rayo.
En cualquier caso, se dice que el cuerpo de Áyax fue arrastrado por las olas hasta la isla de Mykonos, donde fue enterrado por la náyade Tetis.
Tras la muerte de Áyax el Menor, se solía decir que el alma del héroe se encontraba en la isla de Leuce, la Isla Blanca, una de las regiones asociadas con el "paraíso" en el más allá griego. En la Isla Blanca, Áyax el Menor estaría en compañía de Áyax el Mayor, Patroclo y posiblemente Aquiles.