Table des matières
LA BICHE CÉRNÉENNE DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Dans les récits de la mythologie grecque, l'homme et la divinité n'étaient pas seuls, car le monde était également habité par de nombreux animaux et monstres mythiques.
Beaucoup de bêtes et de monstres, dont le Sphinx et la Chimère, sont célèbres, notamment parce qu'ils ont été rencontrés par des héros célèbres, respectivement Œdipe et Bellérophon. D'autres sont moins connus, comme la Biche cérnéenne, ce qui est curieux car la Biche cérnéenne a été rencontrée par le plus célèbre de tous les héros grecs, Héraclès.
La biche de Ceryneia
La biche de Cérynée était un cerf dont on disait qu'il vivait dans la région de Cérynée, dans le Péloponnèse, Cérynée étant l'une des plus anciennes villes de la péninsule. La biche de Cérynée n'était cependant pas un cerf ordinaire, car elle était tout d'abord d'une taille et d'une stature énormes, souvent comparées à celles d'un grand taureau.
Les bois de la biche cérénienne auraient été en or, tandis que les sabots de l'animal étaient en bronze.
Malgré sa taille, la biche cérynienne était réputée extrêmement rapide, à tel point qu'on disait qu'elle était capable de dépasser une flèche.
La biche cérénienne et Artémis
Contrairement à de nombreuses créatures mythiques de la mythologie grecque, aucun lien de parenté n'est indiqué pour la biche de Cérynée, mais on raconte son arrivée dans la région de Cérynée. Ce récit commence par la Pléiade La nymphe Taygete, comme ses six sœurs, avait du mal à garder sa vertu intacte. Un jour, alors que Taygete était poursuivie par Zeus, Taygete fit appel à la déesse Artémis pour la protéger. Artémis transforma alors Taygete en animal, certains disent en cerf, d'autres en vache, pour confondre Zeus. La ruse a fonctionné et, en remerciement, Taygete a offert à Artémis cinq biches que l'on a retrouvées par la suite dans les écuries du mont Olympe, aux côtés de nombreux chevaux du dieu. Il est également possible qu'Artémis ait simplement capturé les cinq biches alors qu'elle chassait. Artémis utilisait quatre des biches pour tirer son char, d'où le nom d'Elaphoi Khrysokeroi. La cinquième biche parvint cependant à s'échapper des écuries et courut jusqu'à Ceryneia, mais Artémis n'essaya pas de reprendre l'animal, et la bête mythique resta sacrée aux yeux de la déesse grecque. |
Le troisième travail d'Héraclès
La biche de Cérynée est mise en évidence par les travaux d'Héraclès, car la capture de la biche était la troisième de ses tâches.
Héraclès avait déjà survécu aux rencontres supposées mortelles avec le lion de Némée et l'hydre de Lerne, au grand dam de l'armée. Roi Eurystée C'est ainsi qu'Eurystée imposa à Héraclès un troisième travail impossible, la capture de la biche de Cérynée.
Voir également: Theiodamas dans la mythologie grecqueIl était possible que la biche cérynienne inflige des dégâts avec ses bois d'or, mais si Héraclès capturait la biche, cela déclencherait la colère d'Artémis.
La capture de la biche cérénienne
Sans se laisser décourager par la chasse qui l'attendait, Héraclès quitta la cour du roi Eurystée. En effet, la biche cérynienne s'avéra facile à localiser, mais la capturer ne fut pas chose aisée, car dès que la biche cérynienne aperçut Héraclès, elle s'enfuit. Héraclès se lança bien sûr à sa poursuite. Certains auteurs de l'Antiquité racontent qu'Héraclès a poursuivi la biche de Cérynée pendant une année entière, car si Héraclès n'avait peut-être pas la même vitesse que la biche, le héros grec était plus endurant. |
Finalement, alors que l'endurance de la biche cérynienne faiblissait, Héraclès se rapprocha des contreforts du mont Artémisium, une montagne située à la frontière entre l'Arcadie et l'Argolide. La biche cérynienne commença à traverser à gué le fleuve Ladon et, alors qu'elle ralentissait, Héraclès s'approcha d'elle à portée de flèche.
Le travail consistait à capturer la biche cérnéenne et non à la blesser, et Héraclès a donc dirigé sa flèche entre les pattes de l'animal, le faisant trébucher. Avant que la biche cérnéenne ne puisse reprendre pied, Héraclès a réussi à la saisir. Héraclès a ensuite réussi à attacher les pattes du cerf ensemble, l'immobilisant avant de soulever la biche cérnéenne en travers de ses épaules.
Héraclès se mit alors en route pour retourner à Tiryns.
La colère d'Artémis
Héraclès n'était pas allé bien loin qu'il se vit barrer la route par Artémis en colère, qui était en compagnie de son frère Apollon. Héraclès n'était pas connu pour son humilité, surtout lorsqu'il s'agissait de mortels, mais les puissants dieux de l'Olympe étaient peut-être une perspective différente, car Héraclès demanda immédiatement à Artémis de lui pardonner ses actes. Voir également: Les constellations et la mythologie grecque Page 3Héraclès expliqua pourquoi il avait dû capturer l'animal sacré d'Artémis. La plaidoirie d'Héraclès fut suffisamment éloquente pour qu'Artémis lui pardonne d'avoir ligoté la biche cérénienne, bien qu'Artémis ait fait promettre à Héraclès de libérer l'animal dès que son travail serait achevé. |  Apollon et Artémis - Gavin Hamilton (1723-1798) - PD-art-100 |
La libération de la biche cérynienne
Au retour d'Héraclès à Tiryns, Eurystée fut contrarié de voir qu'Héraclès avait réussi à capturer la biche cérynienne et qu'Artémis ne lui avait pas fait de mal au cours de l'opération.
Héraclès se trouve alors face à un dilemme, car il ne peut rompre la promesse faite à Artémis. Il concocte donc un plan pour tenir sa promesse, mais sans avoir à se reprocher quoi que ce soit.
Héraclès a donc convaincu le roi Eurystée qu'il devait s'emparer personnellement de la biche de Cérynée. Alors que le roi de Tiryns allait saisir la corde qui retenait la biche, Héraclès a lui-même relâché sa prise. En un clin d'œil, le cerf s'est enfui, courant librement vers Cérynée. Le fait qu'Eurystée ait été si proche de la biche lorsqu'elle s'est enfuie a permis à Héraclès d'éviter d'être blâmé pour le fait qu'elle n'était pas en état de marche.sa fuite.
De retour à Ceryneain, la biche a évité toutes les tentatives de capture ultérieures, et le fait que les biches qui tiraient le char d'Artémis étaient immortelles a donné lieu à la perspective que la biche de Ceryneain courait toujours en liberté à travers la Grèce.