Cancro - il Granchio

La mitologia greca e la costellazione del Cancro

La costellazione del Cancro è la rappresentazione del mostruoso granchio Carcinus Carcino era un granchio gigantesco inviato dalla dea Era per combattere e distrarre Eracle mentre l'eroe greco lottava con l'Idra di Lerna.

Carcinus non era all'altezza di Eracle e il granchio fu schiacciato sotto i piedi dell'eroe. Come riconoscimento per il suo tentativo di uccidere Eracle, Era avrebbe posto il granchio tra le stelle.

Canis Major - Il cane maggiore

La costellazione del Canis Major, il cane maggiore, è normalmente associata a Laelaps, il cane mitico che era sempre destinato a catturare la sua preda. Laelaps La Volpe Teumessiana, però, era destinata a non essere mai catturata e Zeus, di fronte al problema di due destini che non potevano realizzarsi entrambi, pose Laelaps nel cielo come Canis Major e la Volpe Teumessiana come Canis Minor, il cane minore.

Laelaps, tuttavia, non era l'unico cane associato a Canis Major nella mitologia greca, poiché Canis Major era anche associato al cane dei cacciatori Orione Altrimenti, Canis Major potrebbe essere il cane di Icario, Maera, il cane fedele che si suicidò dopo l'uccisione del suo padrone, con Icario che divenne la costellazione di Bootes.

Canis Minor - Il cane minore

La mitologia greca e la costellazione del Canis Minor

Come il Canis Major è normalmente associato al Laelaps, così il Canis Minor, il cane minore, è normalmente detto essere il Volpe Teumessiana Così, quando Zeus non riuscì a risolvere il dilemma del cane che catturava sempre la preda e della volpe che evitava sempre il cacciatore, la coppia fu collocata tra le stelle.

Come Canis Major, però, anche Canis Minor era occasionalmente associato al cane da caccia di Orione e a Maera, il fedele cane di Icario.

Capricorno - La capra cornuta

La costellazione del Capricorno è normalmente rappresentata come una capra marina, il che ha dato origine a diverse spiegazioni della costellazione.

Si dice che il Capricorno rappresenti Egipano, un dio del mare figlio di Zeus, che durante la Titanomachia aiutò il padre seminando il panico tra i nemici.

Si dice anche che l'Egipano abbia aiutato Zeus durante la guerra con Tifone: quando il gigantesco mostro riuscì a rimuovere e nascondere i tendini di Zeus, l'Egipano li recuperò e li restituì ai muscoli di Zeus. Per i servizi resi contro i suoi nemici, Zeus pose l'Egipano tra le stelle.

Alcuni raccontano di come il Capricorno fosse in realtà la rappresentazione del dio Pan trasformato, che mentre fuggiva dall'avanzata di Tifone si trasformò nel pesce-capra e si gettò in un fiume.