Sommario
LA MANTICORA NELLA MITOLOGIA GRECA
Creature mitologiche greche - la manticora
La popolarità del bestiario e delle bestie fantastiche è aumentata negli ultimi anni, in linea con la popolarità della serie di libri di Harry Potter. Creature come il basilisco e l'ippogrifo sono state reimmaginate dal Medioevo, ma pochi si rendono conto che molte di queste bestie fantastiche hanno un'origine più antica: una di queste è la Manticora.
La Manticora nelle fonti antiche
Una delle prime citazioni della Manticora proviene dall'opera intitolata Indica di Ctesia di Cnido. Ctesia era uno storico e medico greco del V secolo a.C. che faceva parte della corte persiana di Artaserse II Mnemone. Ctesia avrebbe scritto una storia completa della Persia e dell'Impero persiano, ma Indica è un'opera che tratta delle credenze persiane sull'India. Guarda anche: Il Potamoi Acheloo nella mitologia greca |
Descrizioni della Manticora
Ctesia avrebbe raccontato di una bestia mangia-uomini grande come un leone e con la pelle di colore rosso vivo o scarlatto. La natura fantastica della bestia, però, non era data dalle dimensioni o dal colore dell'animale, ma dal fatto che possedeva il volto di un uomo e una coda simile a quella di uno scorpione. Sulla coda si trovavano tre pungiglioni simili a quelli di uno scorpione, mentre un altro si trovava sulla testa della Manticora; ogni pungiglione era lungo più di 30 centimetri. La natura velenosa dei pungiglioni era letale per tutti coloro che colpivano, a parte gli elefanti. |  Incisione di Manticore - Jonstonus, Joannes (1678) - PD-life-70 |
Si dice che le Manticore si cibassero di un'ampia gamma di animali, compreso l'uomo, ma non si trovavano molte prove delle loro uccisioni, perché mangiavano ossa e tutto il resto.
Spiegazione di Manticore
Lo storico romano Plinio il Vecchio avrebbe scritto anche in Naturalis Historia Plinio, tuttavia, avrebbe spostato l'ubicazione della bestia dall'India all'Africa. Gli scrittori dell'antichità raccontavano della Manticora basandosi sulle parole di Ctesias, alcuni affermando che Ctesias aveva visto la bestia; altri scrittori dell'epoca respingevano le parole di Ctesias, collegando invece la Manticora con la tigre dell'India. Guarda anche: Dalla A alla Z della mitologia greca H Le tigri mangiatrici di uomini non sono ovviamente sconosciute, nemmeno oggi, e le prove che la Manticora sia una versione fantastica della tigre sono aggiunte dal fatto che gli antichi resoconti raccontano che la Manticora era una bestia popolosa, cacciata dagli indiani dal dorso degli elefanti, cosa che si è verificata con le tigri scritte fino all'inizio del XX secolo. |  La Manticora - John Roberts - www.36peas.com - CC-BY-2.0 |