Несмотря на то, что Фаэтон узнал от матери правду о своем происхождении, он все равно ищет подтверждения, и юноша отправляется во дворец Гелиоса, где находит бога солнца. Гелиос клянется на реке Стикс, что даст сыну все, что тот пожелает, в качестве доказательства своего происхождения.

Это оказалось опрометчивым обещанием, ибо клятва на Стикс Сформировали нерушимое обещание, и когда Фаэтон попросил о немыслимом, Гелиосу не оставалось ничего другого, как согласиться.

Четыре коня Гелиоса - Аэтон, Эус, Флегон и Пирос - запряжены, и с наступлением ночи Фаэтон отправляется на колесницу Гелиоса. Однако почти сразу же возникают проблемы: Фаэтон не может управлять конями, и колесница резко поворачивает то вверх, то вниз.

Когда колесница бога Солнца движется слишком высоко, Земля замерзает, но когда она опускается вниз, планета начинает гореть. Во время одного из таких спусков колесница испепеляет Землю, в результате чего возникает Нубийская пустыня. Низкая траектория также приводит к пересыханию озер и рек.

Зевс Он следит за происходящим с горы Олимп и понимает, что нельзя допустить, чтобы проход Фаэтона продолжался, и тогда верховный бог выпускает одну из своих молний.

Молния поражает Фаэтона, и безжизненное тело сына Гелиоса падает на землю и впадает в реку Эриаданос (реку, которую часто приравнивают к По).

Гелиос, конечно, был огорчен гибелью сына и несколько дней после этого отказывался управлять своей колесницей, и земля на несколько дней погрузилась во тьму, заставляя всех страдать.

Зевс попросил Гелиоса вновь запрячь коней, но Гелиос, конечно же, обвинил Зевса в смерти Фаэтона, хотя Зевс утверждал, что это единственный способ спасти землю. В конце концов, потребовались уговоры многих других богов и богинь горы Олимп, прежде чем Гелиос вновь сел за руль своей колесницы.

Гелиос был не единственным, кто оплакивал кончину Фаэтона, - семь сестер Фаэтона, Гелиады Гелиады отправлялись на место падения Фаэтона и в течение четырех месяцев оставались там и горевали. Боги горы Олимп видели горе сестер, и тогда Гелиады превращались в тополя, а их слезы горя - в янтарь. Недалеко от этого места находилось место, где Аргонавты в котором они разбивали лагерь во время поисков Золотого руна.

Некоторые древние писатели утверждали, что в память о сыне Гелиос поместил его изображение среди звезд в созвездие Аурига. Созвездие Аурига - это возница, и хотя оно связано с Фаэтоном, это созвездие также связано с Erichthonius (первый афинский царь), Миртил (сын Гермеса), Орсилох (изобретатель колесниц).