În mod normal, se spunea că Vulturul Caucazian era unul dintre puii monstruoși ai lui Typhon și Echidna , ceea ce face ca Vulturul caucazian să fie fratele unor animale precum Leul Nemean și Hidra Lernaean.

Ocazional, însă, s-a spus că Vulturul caucazian era un copil al lui Tartarus și al Gaiei, ceea ce îl făcea frate cu Typhon și Campe.

Vulturul caucazian însă nu era poate la fel de monstruos ca și copiii născuți din Typhon și Echidna, și posibil Tartar și Gaia, așa că a fost avansată o teorie alternativă, conform căreia Vulturul caucazian nu era o fiară vie, ci era în schimb un automatul construită de zeul Hefaistos, zeul care lucrează metalul.

Vulturul caucazian și Prometeu

Prometeu a fost astfel înlănțuit de nemișcarea Munților Caucaz cu lanțuri de neînvins făcute de Hephaestus .

Apoi, pentru o tortură suplimentară, Vulturul caucazian se ospăta în fiecare zi cu ficatul lui Prometeu, căci ficatul Titanului se regenera în fiecare noapte. Prometeu era, desigur, nemuritor și, prin urmare, nu murea atunci când i se smulgea ficatul, ci suferea o durere perpetuă din cauza acțiunilor Vulturului caucazian.

Pedeapsa lui Prometeu a durat mulți ani, iar scriitorul roman Hyginus, în Fabulae , a pus o scară temporală de 30.000 de ani pentru sărbătoarea zilnică a Vulturului caucazian, ceea ce ar face într-adevăr ca Vulturul caucazian să fie extrem de longeviv.

Nici un alt scriitor nu a vrut să stabilească un interval de timp pentru pedeapsa lui Prometeu, dar s-a spus că Prometeu a fost legat înainte de Potop, pentru că l-a sfătuit pe fiul său Deucalion ce să facă din locul său de detenție, apoi Prometeu a fost văzut de către Io , iar strigătele de durere ale Titanului au fost auzite și Vulturul caucazian a fost văzut de către Argonauți generații mai târziu.

Rolul lui Heracles

Pedeapsa lui Prometeu și viața vulturului caucazian vor lua sfârșit prin intervenția eroului grec Heracles.

Astfel, Heracles a stat la pândă în Munții Caucaz, așteptând până când uriașul Vultur Caucazian să zboare deasupra sa. Apoi, oferind rugăciuni lui Apollo pentru un proiectil care să zboare drept, Heracles a dezlănțuit o cădere de săgeți cu vârfuri otrăvite. Fiecare săgeată și-a găsit ținta, iar Vulturul Caucazian a murit în plin zbor, prăbușindu-se pe pământ.

Forța combinată a lui Prometeu și a lui Heracles a fost suficientă pentru a rupe lanțurile create de Hefaistos care îl țineau pe Prometeu pe loc.

Unii povestesc cum Zeus ar fi așezat ulterior Vulturul Caucazian printre stele ca fiind constelație Aquila; deși și alți vulturi din mitologia greacă au fost numiți ca fiind la originea acestui grup de stele.