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LES MUSES AÎNÉES DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
On dit souvent des personnes ayant des tendances artistiques qu'elles ont trouvé leur muse, c'est-à-dire qu'elles ont découvert leur inspiration. Le concept de muse provient de la mythologie grecque, où les Muses, en tant que divinités féminines, étaient reconnues. Un groupe de Muses était connu sous le nom de Muses aînées ou de Muses béotiennes.
Sources anciennes et musesAu VIIe siècle avant J.-C., Mimnermus écrira que les Muses aînées sont nées de Ouranos (Des sources ultérieures, notamment Pausanius et Plutarque au IIe siècle après J.-C., confirmeront l'existence de trois Muses aînées, les nommant Aoede, Melete et Mneme. Aoede était la muse de la chanson, Melete, la muse de la pratique, et Mneme, la muse de la mémoire. Mneme est aussi souvent considérée comme la Titanide Mnemosyne. Une autre liste de Muses aînées, fournie par Cicéron dans De Natura Deorum Arche était la muse du début, et Thelxinoe était liée au charme de l'esprit. |  Hésiode et la muse - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Le rôle des muses
Le rôle fondamental des muses était d'inspirer les artistes, afin qu'ils puissent créer, et de les guider, afin qu'ils puissent donner le meilleur d'eux-mêmes. Le concept des Muses se perpétue aujourd'hui sous forme poétique, les artistes étant à la recherche de leur inspiration. Le mot muse se retrouve également dans la langue anglaise, la musique, le divertissement et le musée dérivant tous du mot grec original "mousa". Le mot anglais "museum" fait en effet référence à un lieu où les Muses étaient vénérées. |
Les Muses aînées étaient particulièrement vénérées dans la région de Béotie, où elles étaient étroitement associées au mont Hélicon, sur lequel se trouvaient, dit-on, deux fontaines, Aganippe et Hippocrène, sacrées pour les Muses.
Voir également: Arachné dans la mythologie grecqueLes autres muses
Ce n'est pas pour rien que le préfixe "Ancienne" ou "Béotienne" est utilisé pour désigner ces Muses, car dans la mythologie grecque, d'autres Muses étaient également reconnues. Il y avait les Muses olympiennes ou les Muses de la mer Rouge. Les jeunes muses ainsi que les Muses Appollonides.
Les jeunes muses, en particulier, ont remplacé les anciennes dans leur rôle au sein des arts, et avec neuf jeunes muses (Calliope, Clio, Erato, Euterpe, Melpomene, Polyhymnia, Terpsichore, Thalia et Urania), les jeunes muses couvraient apparemment tous les spectres des arts.
Voir également: DieuxLes Muses Appollonides, en tant que filles d'Apollon, étaient plus étroitement associées à la musique, et en particulier à la lyre, chacune des trois filles étant considérée comme les cordes de l'instrument de musique.