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LES SPARTOI DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Les Spartoi étaient des guerriers armés qui avaient surgi du sol lorsque les dents d'un dragon avaient été semées dans la terre, d'où le nom de Spartoi qui signifie "hommes semés". Les Spartoi occupent une place importante dans deux récits car ils apparaissent dans les aventures de Cadmus et de Jason.
Les Spartoi nés du dragon d'Isménie
L'histoire des Spartoi commence dans le pays qui allait devenir Thèbes, car Cadmus avait suivi une vache jusqu'à cet endroit, et il fut décidé d'y construire une ville.
Cadmus charge les hommes de sa compagnie d'aller chercher de l'eau pour pouvoir sacrifier la vache. À l'insu de Cadmus et de ses hommes, la source où l'eau devait être puisée était gardée par un dragon, qui tua tous les hommes de Cadmus. Cadmus finit par partir à la recherche de ses hommes, et les trouvant tués, il tua le dragon qui les avait tués.
L'acte de tuer le dragon, le dragon isménien, aurait un impact négatif sur Cadmus plus tard, mais pour l'instant Cadmus ne savait pas quoi faire, car il avait trouvé le site sur lequel construire une ville, mais il n'avait pas d'hommes pour la construire.
Cadmus et Athéna - Jacob Jordaens (1593-1678) - PD-art-100 Cadmus et les Spartoi
Cadmus était guidé par la déesse Athéna, et c'est la déesse qui a dit à Cadmus qu'il avait besoin d'être guidé par la déesse. Cadmus Athéna prit l'un des tas de dents du dragon, tandis que la déesse demanda à Cadmus de semer les dents restantes. Cadmus s'exécuta, mais de chaque dent semée émergea un guerrier armé (et non les squelettes des représentations d'Harryhausen). |
Craignant pour sa vie, Cadmus lança une pierre parmi les Spartoi, et ceux-ci commencèrent à se battre entre eux, car chacun pensait qu'un autre Spartoi l'avait attaqué. On raconte parfois que Cadmus aurait tué plusieurs Spartoi avant de lancer la pierre au milieu d'eux.
Finalement, il ne restait plus que cinq Spartoi en vie.
Les Spartoi construisent Thèbes
Les cinq Spartoi qui restèrent s'appelèrent Chthonius, Echion, Hyperenor, Pelorus et Udaeus ; Echion était considéré comme le chef de ces Spartoi.
Les Spartoi survivants déposent les armes et aident Cadmus à construire une nouvelle ville, qui sera connue sous le nom de Cadmée ; ce n'est que plusieurs générations plus tard qu'elle sera rebaptisée Thèbes.
Voir également: Ménesthée dans la mythologie grecqueCadmus devra servir Arès pendant un certain temps pour tuer le dragon d'Isménie, mais il se mariera ensuite. Harmonia Il devient père d'un fils, Polydorus, et de quatre filles, Agave, Autonoe, Ino et Semele.
Les Spartoi à ThèbesLa famille royale de Thèbes est établie, mais les cinq Spartoi, Echion, Chthonius, Hyperenor, Pelorus et Udaeus deviennent les ancêtres des cinq maisons nobles de Thèbes, et tous les membres éminents de la société thébaine remontent jusqu'à ces Spartoi originaux. Dans la mythologie grecque, Echion épouse Agave, fille de Cadmus, et c'est leur fils Penthée qui devient souverain de Thèbes (Cadmée) après l'abdication de Cadmus, car on dit que Polydore n'est pas en âge de le faire. Penthée assure la régence de Thèbes jusqu'à sa propre mort ; Polydore devient alors souverain. Des descendants des Spartoi ont été régents de Thèbes à plusieurs reprises au cours de l'histoire de la ville, avec Lycus et Nycteus, tous deux considérés par certains comme des fils de Chthonius, tandis que Créon était un arrière-petit-fils d'Echion. Voir également: Otrera dans la mythologie grecqueOn disait que les descendants des cinq Spartoi thébains pouvaient être identifiés par une marque de naissance (en forme de lance ou de dragon). |
Les Spartoi de Colchide
Les Spartoi thébains sont bien sûr nés de la moitié des dents du dragon isménien, Athéna prenant l'autre moitié. Les dents restantes sont devenues la propriété de Aeetes roi de Colchide.
Lorsque Jason est arrivé en Colchide avec les autres Argonautes pour s'emparer de la Toison d'or, Aeetes a confié au héros grec plusieurs tâches mortelles à accomplir en premier lieu : Jason a ainsi été chargé d'atteler les taureaux automates cracheurs de feu pour labourer le champ d'Arès, puis de semer les dents du dragon dans la terre labourée.
Médée, en plus de lui dire comment faire éclore les bêtes en toute sécurité, a également expliqué à Jason ce qui se passerait lorsque les dents seraient semées, et comment traiter au mieux les Spartoi qui émergeraient.
Jason a donc fait exactement ce que Médée Il a été conseillé, et lorsque les Spartoi ont émergé de la terre, il a, comme Cadmus avant lui, jeté une pierre au milieu d'eux avant qu'ils ne l'aperçoivent. Comme les Spartoi thébains, les Colchiens ont commencé à se battre entre eux, et lorsque leur nombre a commencé à diminuer, Jason a émergé de l'endroit où il était caché pour asséner des coups mortels à ceux qui restaient en vie. Ainsi, aucun Spartoi colchien n'a survécu.leur rencontre avec un héros grec.