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LA VÍA LÁCTEA EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
La creación de la Vía Láctea en la mitología griega
La Vía Láctea es la galaxia en la que se encuentran nuestro planeta y nuestro sistema solar. Si observamos en una noche despejada y sin contaminación lumínica, miles de millones de estrellas forman una banda de luz, que en la antigüedad recibió el nombre de Galaxias por los antiguos griegos, y Via lactea por los romanos cultos, ambos con la raíz de la palabra "leche".
En la mitología griega se cuenta una historia sobre cómo surgió la Vía Láctea y por qué se llama así; se trata de un relato en el que intervienen la diosa Hera y el héroe Heracles.
El nacimiento de Heracles en Tebas
La historia comienza en Tebas, donde Alcmene Había quedado embarazada del dios Zeus. Una indignada Hera hizo entonces todo lo posible por impedir el nacimiento del hijo ilegítimo de su marido, y ordenó a la diosa Ilithyia, la diosa griega del parto, que no permitiera dar a luz a Alcmena.
Mientras Hera estaba ausente organizando la sucesión de Eurystheus al trono de Micenas, Ilitia fue engañada para que permitiera a Alcmena dar a luz, y así nacieron dos hijos en días sucesivos, Alcides, el hijo de Zeus, y luego Ificles, el hijo de Anfitrión.
Ver también: Gerión en la mitología griegaAlmene y Anfitrión reconocieron que Hera estaba enfadada con ellos, por lo que Alcides pasaría a llamarse Heracles, que significa "por la gloria de Hera", para intentar apaciguar a la diosa.
El abandono de HeraclesAlcmena y Anfitrión aún temían lo que una enfurecida Hera pudiera hacer en represalia por las acciones de Zeus, por lo que, para salvar a Ificles, Alcmena tomó la difícil decisión de que Heracles debía ser expuesto en un campo tebano. La exposición era un método común de matar a los niños no deseados en la Antigua Grecia, ya que si el niño moría entonces debía ser la voluntad de los dioses. Esto lleva a muchos casos de exposición en la mitología griega, pero por supuesto estos niños comúnmente sobreviven, ya que era la voluntad de los dioses que lo hicieran, con historias de Edipo así como Amphion y Zethus son ejemplos. Por supuesto, era la voluntad de Zeus que su hijo sobreviviera, pero fue la diosa Atenea quien intervino en favor de su hermanastro. Ver también: Briseo en la mitología griegaEl rescate de HeraclesAtenea observó el abandono de Heracles en el campo tebano y, descendiendo del monte Olimpo, recogió al recién nacido y regresó con él a Monte Olimpo . Entonces surgió el lado travieso de Atenea, que se dirigió a Hera para contarle que había rescatado a este bebé desconocido; Atenea, por supuesto, sabía muy bien a quién había rescatado. |
La creación de la Vía Láctea
Los instintos maternales de Hera se puso en marcha cuando vio al bebé, y cogiendo al niño de Atenea, empezó a amamantarlo.
Heracles mamaba alegremente del pezón de Hera, pero al hacerlo, succionaba con demasiada fuerza y, dolorida, Hera retiró al bebé de su pezón. Al hacerlo, la leche materna de Hera salpicó los cielos, creando la Vía Láctea.
Heracles se revitalizó con el alimento que había recibido, y Atenea devolvió entonces el bebé a Alcmena y Amphitryon ; y los padres de Heracles se dieron cuenta ahora de que era voluntad del dios que creciera con ellos.
El nacimiento de la Vía Láctea - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100