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LES OISEAUX STYMPHALIENS DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Les oiseaux stymphaliens sont parmi les créatures les plus mortelles de la Grèce antique, du moins dans la mythologie grecque. Les oiseaux stymphaliens ont été rencontrés par Héraclès, qui avait été chargé de débarrasser l'Arcadie de ces oiseaux mangeurs d'hommes.
L'origine des oiseaux stymphaliens
L'origine des oiseaux stymphaliens n'est pas tout à fait claire, car on a suggéré qu'il s'agissait d'oiseaux sacrés élevés par Arès, ou d'animaux domestiques d'Artémis. Pausanias a suggéré que les oiseaux stymphaliens faisaient partie d'une population plus large du même type d'oiseaux que l'on trouve dans la péninsule arabique et qui ont élu domicile en Arcadie.
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Cette maison se trouverait dans les bois et les arbustes denses entourant le lac Stymphalis, à l'abri de tout prédateur ou chasseur.
Caractéristiques des oiseaux stymphaliens
Les oiseaux stymphaliens n'étaient évidemment pas des oiseaux ordinaires, et Pausanias raconte qu'ils avaient la taille d'une grue. Ce n'est pas leur taille qui les a rendus importants dans la mythologie grecque, mais leurs caractéristiques mortelles.
Voir également: Céphée dans la mythologie grecqueLes oiseaux stymphaliens sont décrits comme des mangeurs d'hommes, avec des becs de bronze capables de pénétrer toutes les armures de fer ou de bronze, des ailes en laiton d'où l'on pouvait tirer des plumes, comme s'il s'agissait de flèches.
Ces oiseaux se rendaient donc sur les terres entourant le lac Stymphalis, dévorant tous les fruits et toutes les récoltes qu'ils pouvaient trouver.
Héraclès et les oiseaux stymphaliensHéraclès serait placé en sixième position par Roi Eurystée Ce n'était évidemment pas une tâche facile, car ce n'était pas un seul monstre qu'Héraclès devait vaincre, mais des centaines, voire des milliers d'oiseaux. Héraclès sera aidé dans sa quête par la déesse Athéna, qui lui offrira un crotalum en bronze, un instrument qui fait du bruit, tel qu'il a été fabriqué par Héphaïstos . Héraclès jouait du crotalum, et le bruit qui en résultait incitait les oiseaux stymphaliens à quitter la végétation dense qui entourait le lac. Un grand nombre d'oiseaux stymphaliens furent ensuite tués par les flèches tirées de l'arc d'Héraclès, mais même le grand nombre d'oiseaux tués ne représentait qu'une fraction du nombre total d'oiseaux. En continuant à jouer du crotalum, les oiseaux stymphaliens étaient chassés de leurs perchoirs et de leurs nids, et la poursuite du bruit signifiait qu'ils ne reviendraient pas.
Les oiseaux stymphaliens s'envolèrent d'Arcadie à la recherche d'un nouveau foyer, qui s'avéra être l'île d'Arétias, mais en les chassant d'Arcadie, Héraclès avait achevé son travail. |
Héraclès et les oiseaux stymphaliens - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 Les oiseaux stymphaliens et les Argonautes
La rencontre d'Héraclès et des oiseaux stymphaliens n'est pas la seule apparition de ces oiseaux monstrueux dans la mythologie grecque. Argonautes .
Phineus avait prévenu les Argonautes des dangers que représentaient les oiseaux d'Arétias, et lorsque l'Argo s'approcha du rivage de l'île, la moitié des Argonautes prirent leurs boucliers et leurs lances, tandis que les autres ramaient. Avant d'accoster, les Argonautes poussèrent un grand rugissement et commencèrent à frapper leurs lances sur leurs boucliers.
Des milliers d'oiseaux stymphaliens s'élèvent alors dans le ciel, et tandis que les plumes des oiseaux sont lancées sur les Argonautes, le bouclier des héros les protège, et en continuant à frapper sur leurs boucliers, les oiseaux sont repoussés de l'île vers le continent.